Jakie są różne koszty badań i rozwoju?
Koszty badań i rozwoju (R&D) to inwestycje w przyszłości dokonywane przez firmę lub cały naród. Łącznie te dwa segmenty gospodarki - korporacje i rząd - odpowiadają za większość postępów w dziedzinie badań i rozwoju na całym świecie. Firmy z branż, w tym farmaceutycznej i technologicznej, zwykle przeznaczają część swoich zysków na koszty badań i rozwoju. Środki te są wykorzystywane do opracowywania i ulepszania produktów i usług. Rząd stosuje badania i rozwój do poprawy standardu życia, programów kosmicznych, bezpieczeństwa narodowego i polityk rządowych, a koszty zależą od wzrostu gospodarczego w kraju.
Większość firm wydaje minimalny procent zysków na koszty badań i rozwoju, ale korporacje farmaceutyczne i technologiczne wydają więcej. W aptece wprowadzenie jednego nowego leku na rynek często zajmuje wiele lat i dużo pieniędzy, a mimo to nie ma gwarancji, że dany lek zostanie zatwierdzony przez organy regulacyjne. Skończy się także ochrona patentowa na przebojowe leki, dzięki czemu rywale mogą tworzyć generyczne wersje tego samego leku. Aby stale opracowywać nowe leki, firmy farmaceutyczne zatrudniają tysiące osób i każdego roku wydają ogromne kwoty na badania i rozwój.
Technologia opracowana przez firmy produkujące oprogramowanie i półprzewodniki staje się przestarzała szybciej niż w większości innych branż, dzięki czemu technologia staje się gigantem pod względem wydatków na badania i rozwój. Ponieważ technologia może być powszechnie stosowana, firmy technologiczne czasami zlecają zadania badawczo-rozwojowe offshore innym krajom, aby zaoszczędzić na kosztach. Chiny i Indie mają wysoko rozwinięty przemysł technologiczny. Niektóre globalne firmy technologiczne z siedzibą w USA ponoszą mniejsze koszty outsourcingu zadań badawczo-rozwojowych, zwłaszcza w Indiach, w których płace są niższe niż w Chinach.
Rządy wydają pieniądze na badania i rozwój w celu poprawy dobrobytu społecznego w kraju. W Stanach Zjednoczonych główni kontrahenci zatrudnieni przez Departament Obrony wydają miliardy dolarów amerykańskich rocznie na zamówienia obronne. Wykonawcy ci mogą zgłaszać uzasadnione koszty badań i rozwoju jako wydatki pośrednie, a zatem odzyskiwać duży odsetek tych kosztów.
W zależności od standardu rachunkowości obowiązującego w danym kraju koszty badań i rozwoju rozliczane są w różny sposób na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych, gdzie ogólnie przyjętymi standardami rachunkowości są normy GAAP, wszelkie uzasadnione koszty związane z badaniami i rozwojem są ujmowane jako koszt w momencie poniesienia. Standardy obowiązujące w krajach stosujących Międzynarodowe Standardy Sprawozdawczości Finansowej (MSSF) są bardziej rygorystyczne. Firmy z siedzibą w krajach stosujących MSSF nie mogą zgłaszać wartości niematerialnych, na przykład licencji na oprogramowanie, jako kosztów badań i rozwoju, o ile nie zostaną spełnione określone kryteria.