Quels sont les différents coûts de recherche et développement?
Les coûts de recherche et développement (R & D) sont des investissements dans le futur d'une entreprise ou d'une nation entière. Ensemble, ces deux segments de l'économie - les entreprises et le gouvernement - représentent l'essentiel des avancées en recherche et développement dans le monde. Les entreprises des secteurs pharmaceutique et technologique consacrent généralement un pourcentage de leurs bénéfices aux coûts de recherche et développement. Ces fonds sont utilisés pour développer et mettre à niveau des produits et services. Un gouvernement applique la recherche et le développement à l'amélioration du niveau de vie, des programmes spatiaux, de la sécurité nationale et des politiques gouvernementales, et les coûts dépendent de la croissance économique du pays.
La plupart des entreprises consacrent un pourcentage minimal de leurs bénéfices aux coûts de recherche et développement, mais les sociétés pharmaceutiques et technologiques ont tendance à dépenser plus. En pharmacie, l'introduction d'un seul nouveau médicament sur le marché prend souvent de nombreuses années et des sommes considérables, mais rien ne garantit qu'un médicament sera approuvé par les autorités de réglementation. En outre, la protection par brevet des médicaments vedettes est épuisée, ce qui permet aux rivaux de créer des versions génériques du même médicament. Afin de développer continuellement de nouveaux médicaments, les sociétés pharmaceutiques emploient des milliers de personnes et dépensent des sommes énormes chaque année en recherche et développement.
La technologie développée par les sociétés de logiciels et de semi-conducteurs devient obsolète plus rapidement que dans la plupart des autres industries, faisant de la technologie un géant en dépenses de recherche et développement. Étant donné que la technologie peut être adoptée universellement, les entreprises technologiques externalisent parfois des tâches de recherche et développement à l'étranger, afin de réaliser des économies. La Chine et l’Inde ont des industries technologiques très développées. Il est moins coûteux pour certaines entreprises technologiques mondiales basées aux États-Unis d’impartir des tâches de recherche et développement, en particulier en Inde, dont les salaires sont inférieurs à ceux de la Chine.
Les gouvernements dépensent de l'argent en recherche et développement pour améliorer le bien-être social dans un pays. Aux États-Unis, les principaux contractants engagés par le Département de la défense dépensent des milliards de dollars par an en achats de matériel de défense. Ces sous-traitants sont autorisés à déclarer des coûts de recherche et de développement raisonnables en tant que dépenses indirectes et à récupérer ainsi un pourcentage élevé de ces coûts.
Selon la norme comptable à laquelle un pays adhère, les coûts de recherche et développement sont comptabilisés différemment dans le monde. Aux États-Unis, où les normes comptables généralement reconnues (GAAP) sont la norme, les coûts raisonnables liés à la recherche et au développement sont comptabilisés en charges lorsqu'ils sont engagés. Les normes applicables aux pays appliquant les normes internationales d'information financière (IFRS) sont plus strictes. Les sociétés basées dans des pays qui utilisent les IFRS ne peuvent pas déclarer une immobilisation incorporelle, telle qu'une licence de logiciel, en tant que dépense de recherche et développement, à moins de satisfaire à certains critères.