Vad är de olika kostnaderna för forskning och utveckling?
Kostnader för forskning och utveckling (FoU) är investeringar i framtiden av ett företag eller en hel nation. Sammantaget står dessa två sektorer av ekonomin - företag och regering - för de flesta framsteg inom forskning och utveckling runt om i världen. Företag inom industrier inklusive läkemedel och teknik öronmärker vanligtvis en procentandel av sina vinster för forskning och utvecklingskostnader. Dessa medel används för att utveckla och uppgradera produkter och tjänster. En regering tillämpar forskning och utveckling för förbättringar av levnadsstandarden, rymdprogram, nationell säkerhet och regeringens politik och kostnader beror på ekonomisk tillväxt i landet.
De flesta företag spenderar en minimal procentandel av vinsten på forsknings- och utvecklingskostnader, men läkemedels- och teknikföretag brukar spendera mer. På apotek tar det ofta många år och mycket pengar att introducera ett enda nytt läkemedel på marknaden, och det finns fortfarande inga garantier för att ett läkemedel kommer att godkännas av tillsynsmyndigheterna. Patentskydd på blockbuster läkemedel tar slut, vilket gör det möjligt för konkurrenter att skapa generiska versioner av samma medicin. För att kontinuerligt utveckla nya läkemedel sysselsätter läkemedelsföretag tusentals människor och spenderar enorma mängder pengar varje år på forskning och utveckling.
Teknik som utvecklats av mjukvaruföretag och halvledarföretag blir föråldrad snabbare än i de flesta andra branscher, vilket gör teknik till en gigant i forsknings- och utvecklingsutgifter. Eftersom teknik kan adopteras universellt lägger teknologiföretag ibland ut forsknings- och utvecklingsuppgifter offshore till andra länder för att spara på kostnader. Kina och Indien har mycket utvecklade teknikindustrier. Det är billigare för vissa USA-baserade globala teknologiföretag att lägga ut forsknings- och utvecklingsuppgifter, särskilt till Indien, som har lägre löner än Kina.
Regeringar spenderar pengar på forskning och utveckling för att förbättra den sociala välfärden i en nation. I USA spenderar stora entreprenörer som anställts av försvarsdepartementet miljarder amerikanska dollar årligen på försvarsupphandling. Dessa entreprenörer har rätt att redovisa rimliga forsknings- och utvecklingskostnader som indirekta kostnader, och därför återvinner en stor andel av dessa kostnader.
Beroende på den redovisningsstandard som ett land följer redovisas kostnader för forskning och utveckling annorlunda runt om i världen. I USA, där generellt accepterade redovisningsstandarder (GAAP) är normen, redovisas alla rimliga kostnader för forskning och utveckling som en kostnad när de uppkommer. Standarderna för länder som använder International Financial Reporting Standards (IFRS) är strängare. Företag baserade i länder som använder IFRS kan inte rapportera en immateriell tillgång, till exempel en mjukvarulicens, som en forsknings- och utvecklingskostnad om inte vissa kriterier är uppfyllda.