Hvad er et bankselskab?
Et bankfirma er et finansieringsinstitut, der har dannet en lovlig virksomhedsvirksomhed til at udføre bank- og andre økonomisk relaterede aktiviteter. Bankselskaber kaldes ofte bankholdingselskaber. Disse virksomheder er nedsat til at styre to eller flere datterselskabsbanker eller finansielle institutioner. I sådanne tilfælde er bankselskabet eller holdingselskabet ikke nødvendigvis forpligtet til at udføre de traditionelle banks transaktionsfunktioner.
Et bankselskabs primære funktion er at opstille kapitalstandarder, evaluere fusioner og styre eventuelle datterselskaber, det måtte have. Mange bankselskaber giver deres direktører og officerer myndighed til at tilføje mindre banker til selskabet som datterselskaber. En af de største fordele ved et bankselskab er evnen til at skaffe finansiering ved at distribuere selskabets andele til aktionærerne; et bankselskab, der udsteder aktier ud over en bestemt tærskel, kan dog kræve yderligere overholdelse af de statslige myndigheder. For eksempel kræver bankselskaber i USA med mere end 300 aktionærer registrering hos Securities and Exchange Commission. Som en del af sin overordnede funktion kan et bankselskab levere likvidations- og finansieringskilder til datterselskaber i perioder med økonomisk krise.
Mange bankfirmaer skal overholde de strenge krav til oprettelse og rapportering. De er typisk reguleret kraftigt for at sikre, at forbrugermidler er beskyttet. F.eks. Hævder Bank Holding Company Act, der blev vedtaget i lov af den amerikanske kongres i 1956, at dannelsen af en forretningsbank skal overholde retningslinjer, der er udarbejdet og promulgeret af den føderale regering gennem lovgivning.
Blandt dens regler var bestemmelsen om, at et holdingselskab eller et bankselskab ikke kunne eje banker i mere end en stat. En anden klausul i den oprindelige lov bestemte, at disse selskaber ikke må udøve forretning eller havde interesse i nogen ikke-bankvirksomhed. Selvom mange af disse begrænsninger blev ophævet med efterfølgende lovgivning, fortsatte denne praksis i Japan og i mange europæiske lande.
Bankselskaber og holdingselskaber har skylden for at have spillet en stor rolle i den verdensomspændende recession, der begyndte i slutningen af 2007. Mange lande, inklusive De Forenede Stater, der tidligere havde forhindret banker i at inkorporere ikke-bankvirksomheder i deres bankkorporationer og holdingselskaber begyndte lempelse af disse begrænsninger. Disse afslappede begrænsninger gjorde det muligt for finansielle virksomheder at skabe og sælge unikke finansielle produkter, kaldet realkreditlån, der var afhængige af stigende boligværdier og evnen for låntagere til at fortsætte med at betale tilbage realkreditlån med variabel rente. I 2007 oplevede verden en global recession, der spredte sig hurtigt, da boligboblen brast, og låntagere begyndte at afskærme pantelån, der understøttede et stort antal finansielle instrumenter.