Hvad er en skat og en handelsafgift?
En loft- og handelsafgift er de ekstra omkostninger, som er afholdt af virksomheder og forbrugere som et resultat af gennemførelsen af en politik, der kaldes cap and trade. Kap og handel er et system, der er vedtaget af regeringen, der er designet til at reducere emissionerne af forurenende stoffer, især drivhusgasser som kuldioxid, i atmosfæren. Den grundlæggende forudsætning for cap og handel er, at regeringen sætter en grænse, eller "cap", på mængden af forurenende stoffer, der kan frigives.
Virksomheder får derefter en tildeling af kreditter, almindeligvis kendt som carbon credits, for den mængde forurenende stoffer, de ville have lov til at udsende. Nogle nationer, der har implementeret cap- og handelsprogrammer, sørger for en auktion, hvor virksomheder byder på og køber deres kulstofkreditter. Over tid vil regeringen sænke mængden af forurenende stoffer, der kunne frigøres i atmosfæren, og skabe en konstant reduktion i mængden af kuldioxid og andre forurenende stoffer, der produceres og frigives i luften.
Den "handel" del af cap og handel kommer i spil, når virksomheder producerer mere eller mindre kuldioxid end de blev tildelt. Virksomheder, der producerer mere forurening, som deres tildeling, kan handle eller købe kredit fra virksomheder, der producerer mindre forurening, end de er tilladt. Det ønskede resultat af cap og handel er, at virksomheder, der producerer meget forurening, vil være motiverede til at reducere mængden af forurenende stoffer, de frigiver i luften, i et forsøg på at undgå kontinuerligt at skulle købe yderligere kulstofkreditter.
Kontroversen omkring cap og handel er, at virksomheder, der skal købe yderligere kreditter, med sandsynlighed vil videregive de ekstra omkostninger ved at købe kredit til forbrugerne. Virksomheder, der sandsynligvis vil blive påvirket mest af loftet og handelsafgiften, er forsyningsselskaber og større fremstillingsvirksomheder, der bruger store mængder fossile brændstoffer. Derfor kan cap og handel resultere i højere priser på varer og tjenester, såsom forsyningsselskaber. Disse øgede omkostninger ved at drive forretning og videreførelse af disse omkostninger til forbrugerne som følge af regeringspolitik er årsagen til, at cap og handel ofte omtales som cap and trade skat , selvom det i mange tilfælde ikke teknisk kaldes en skat.
Tilhængere af loftet og handelsskatten mener, at det har resulteret i reduktion af drivhusgasser i de nationer, hvor det er blevet implementeret. Tilhængere af cap og handel mener også, at målet om at reducere en lands kulstofaftryk og muligvis bevare miljøet er værd at den ekstra udgift. Modstandere af cap and trade siger, at dataene er entydige om reduktionen i emissioner, eller de mener, at de potentielt høje omkostninger for virksomheder og forbrugere ikke er værd at resultaterne. Selv om fordelene og ulemperne ved et loft- og handelsskattesystem måske ikke altid er så tydelige, er det klart, at når flere nationer overvejer at gennemføre det, vil kontroversen omkring cap og handel fortsætte i nogen tid fremover.