Hvad er en økonomisk nedgang?
Regionale økonomier gennemgår uundgåeligt cyklusser, og en økonomisk nedgang repræsenterer en sådan periode. Det opstår, når produktiviteten i en nation er faldende snarere end at vokse. Nogle af kendetegnene for en økonomisk nedgang kan være større arbejdsløshed, højere inflation og et deprimeret aktiemarked. Investorer, der sparer til pensionering eller til at finansiere en uddannelse, kan miste en stor del af en investeringsportefølje gennem en økonomisk nedgang, når aktiekurserne falder. Det kan blive særligt vanskeligt for låntagere at få finansiering i en nedadgående cyklus i økonomien, og værdien af fast ejendom kan blive kompromitteret.
En økonomisk nedgang kan formelt forekomme, når en økonomi indgår i en recessionperiode, eller når der kun begynder at opstå tegn på økonomisk sammentrækning. I en officiel recession oplever en økonomi sammentrækning i to på hinanden følgende kvartaler målt ved en økonomisk indikator kendt som bruttonationalprodukt (BNP). En recession er en indikation af, at fremstillingsvirksomhed og anden forretningsaktivitet er langsommere, hvilket ikke er med til at øge overskuddet. Disse forhold kan have skadelige påvirkninger på en lands beskæftigelses- og indkomstniveauer, hvilket igen skader virksomhederne, fordi forbrugerudgifter typisk bremser.
Et af tegnene på, at en økonomisk nedgang er truende, er, når aktiekurserne på de finansielle markeder mister for stor grund. Investorer demonstrerer deres tillid til aktiemarkedet ved at købe eller sælge aktier. Når der er et kontinuerligt salgstryk, og de største aktiemarkedsbarometre kaster betydelig grund, indikerer det, at forbrugerne mangler tillid til de forhold, som virksomhederne opererer i. Salgsaktiviteter antyder, at virksomhedernes fortjeneste kan blive truet på en eller anden måde, og investorer er ikke villige til at opretholde eksponering for aktier. Investorer ser måske på tegn, som f.eks. Arbejdsløshedstal, data om forbrugerudgifter eller BNP for at beslutte, om en økonomisk nedgang er forestående eller ej.
Andre tegn på en faldende økonomi inkluderer deprimerede boligpriser i bolig- og erhvervsejendomsmarkedet. Dette kan have indflydelse på det tempo, hvormed fast ejendom købes og sælges. Husejere kan stå for at miste penge på investering i ejendom, når priserne er deprimerede, og dette kan medføre enorme problemer på ejendomsmarkedet. En økonomisk afmatning bremser også tempoet i udvikling af fast ejendom, hvilket har indflydelse på antallet af disponible bygge- og entreprenørjob. En alvorlig afmatning på boligmarkedet har potentialet til rent faktisk at skabe en økonomisk nedgang, hvilket illustrerer den indflydelse, et lands ejendomsmarked har på økonomien.