Vad är en ekonomisk nedgång?
Regionala ekonomier genomgår oundvikligen cykler, och en ekonomisk nedgång representerar en sådan period. Det inträffar när produktiviteten i en nation minskar snarare än att växa. Några av kännetecknen för en ekonomisk nedgång kan vara större arbetslöshet, högre inflation och en deprimerad aktiemarknad. Investerare som sparar för pension eller för att finansiera en utbildning kan förlora en stor del av en investeringsportfölj genom en finansiell nedgång när aktiekurserna sjunker. Det kan bli särskilt svårt för låntagare att få finansiering under en konjunkturcykel och värdet på fastigheter kan äventyras.
En ekonomisk nedgång kan formellt inträffa när en ekonomi går in i en lågkonjunkturperiod eller när tecken på ekonomisk sammandragning bara börjar dyka upp. I en officiell lågkonjunktur upplever en ekonomi en minskning under två kvartal i rad mätt med en ekonomisk indikator känd som bruttonationalprodukt (BNP). En lågkonjunktur är en indikation på att tillverkning och annan affärsaktivitet avtar, vilket inte bidrar till högre vinster. Dessa förhållanden kan ha skadliga effekter på en lands sysselsättning och inkomstnivåer, vilket i sin tur skadar företag eftersom konsumentutgifterna vanligtvis bromsar.
Ett av tecken på att en ekonomisk nedgång är på väg är när aktiekurserna på de finansiella marknaderna tappar alltför mycket mark. Investerare visar sitt förtroende för aktiemarknaden genom att köpa eller sälja aktier. När det finns ett kontinuerligt försäljningstryck och de stora aktiemarknadsbarometrarna kastar betydande mark indikerar det att konsumenterna saknar förtroende för de förhållanden som företagen verkar i. Försäljningsaktiviteter antyder att företagens vinster kan hotas på något sätt och investerare är inte villiga att behålla exponering för aktier. Investerare kan se till tecken, som exempelvis arbetslöshet, uppgifter om konsumentutgifter eller BNP för att avgöra om en ekonomisk nedgång är överhängande eller inte.
Andra tecken på en sjunkande ekonomi inkluderar deprimerade bostadspriserna på fastighetsmarknaderna för bostäder och företag. Detta kan påverka takten i vilken fastigheter köps och säljs. Husägare kan tappa pengar på fastighetsinvesteringar när priserna är deprimerade och detta kan orsaka enorma problem på fastighetsmarknaden. En ekonomisk nedgång bromsar också takten i fastighetsutvecklingen, vilket påverkar antalet tillgängliga bygg- och entreprenadjobb. En allvarlig avmattning på bostadsmarknaden har potential att faktiskt skapa en ekonomisk nedgång, vilket illustrerar inverkan ett lands fastighetsmarknad har på ekonomin.