Hvad er en økonomisk fortjeneste?

Økonomisk fortjeneste eller økonomisk værditilvækst er det beløb, en person eller virksomhed vinder som et resultat af en bestemt virksomhed efter også at have overvejet mulighedsomkostninger. Det adskiller sig fra den regnskabsmæssige fortjeneste, fordi den ikke blot måler nettoresultatet af et forretningsforetagende, men også overvejer, hvor meget en virksomhed eller en person måtte have gjort ved at forfølge andre virksomheder. Hvis disse virksomheder ville have været mere rentable, kunne endda en venture, der genererede regnskabsmæssig fortjeneste, resultere i et økonomisk tab.

Det kan undertiden være vanskeligt at beregne økonomisk fortjeneste, fordi det ikke altid er muligt at kende det overskud, som andre ventures muligvis har givet. Når en person eller virksomhed kender andre mulige midler til at tjene til fortjeneste, er beregningen dog ganske enkel. Hvis en person for eksempel besluttede at afslutte et job, der betalte $ 100.000 amerikanske dollars (USD) for at starte en virksomhed, ville den enkelte beregne hans eller hendes økonomiske fortjeneste ved at sammenligne den regnskabsmæssige fortjeneste, også kendt som den normale fortjeneste, af forretning til $ 100.000 USD, som han eller hun opgav for at fortsætte forretningen. Hvis denne forretning resulterede i et regnskabsmæssigt overskud på $ 120.000 amerikanske dollars, ville den økonomiske fortjeneste være $ 20.000 USD - personen tjente $ 20.000 USD mere, end han eller hun kunne have haft ved at beholde hans eller hendes oprindelige job.

Nøglen til vellykket beregning af økonomisk fortjeneste er at kende mulighed for en investering. I eksemplet ovenfor var dette let at gøre, fordi den person, der åbnede virksomheden, kendte den løn, han eller hun opgav. Dette er dog ikke altid tilfældet. Hvis vi for eksempel vender eksemplet, og en virksomhedsejer beslutter at sælge virksomheden for at tage et job for $ 100.000 USD pr. År, vil det være vanskeligt at beregne den økonomiske fortjeneste, fordi det er vanskeligt at vide, hvor meget virksomheden kan have optjent. Selv hvis virksomheden stadig eksisterer, og den tidligere ejer ved, hvor rentabel den var i løbet af det år, er der ingen måde at vide, om denne persons fortsatte engagement muligvis har gjort det muligt for virksomheden at tjene mere eller måske endnu mindre.

Så selvom økonomisk fortjeneste giver en mere robust redegørelse for den reelle rentabilitet af en forretningsforetagende, er det normalt ikke så let at beregne, som den regnskabsmæssige fortjeneste er. Det inkluderer mulighedsomkostningerne ved en venture og tegner sig således for flere variabler, end det normale overskudstall gør. Men fordi mulighedsomkostninger altid er et spekulativt tal, kan det være vanskeligt at kende den sande økonomiske fortjeneste.