Hvad er en inflationspolitik?
En inflationær pengepolitik er en politik, der følges af en centralbank, regering eller anden enhed med bred kontrol over en økonomi, der fører til vækst i inflationen. Banker og regeringer anvender en række forskellige værktøjer til styring af inflation, hvoraf de fleste involverer levering af penge i omløb. De fleste moderne centralbanker forsøger til enhver tid at følge en beskeden inflationær pengepolitik for at fremme stabil vækst og afværge deflationen. I nogle tilfælde kan tilsynsmyndighederne forsøge at øge inflationen for at anspore til vækst eller reducere den relative gæld. Regeringer i dyb nød kan også føre en dybtgående inflationspolitik, når de er under ekstrem hårdhed og skal fokusere på meget kortsigtede mål.
De værktøjer, der bruges til at styre inflationen gennem pengepolitikken, er generelt indirekte. Reduktion af reservekravet til banker, forøgelse af pengemængden direkte og reduktion af diskonteringssatser tjener hver til at øge det effektive niveau i omløb og kan bruges til at fremme en inflationær pengepolitik. Når udbuddet af penge stiger, falder dets relative værdi normalt, hvilket fører til øget inflation. Inflationen påvirkes dog af en række faktorer, og virkningen af pengepolitikken varierer fra situation til situation. Den Forenede Staters Federal Reserve fulgte en dybtgående inflationspolitik som reaktion på krisen i 2008, men andre økonomiske faktorer, der stammede fra krisen, var også på arbejde og reducerede den faktiske inflationstakt i høj grad.
En beskeden inflation i området fra 1 til 3 procentpoint pr. År betragtes generelt som ideel. En sådan sats fremmer lidt vækst. Mere afgørende, langsom, men stabil inflation forhindrer deflation, hvilket kan føre til meget faldende økonomisk aktivitet, da forbrugere undgår at deltage i økonomisk aktivitet for at få fordel af faldende priser over tid, en proces, der ofte medfører yderligere deflation og alvorlig økonomisk forstyrrelse .
Økonomiske tilsynsmyndigheder fører måske en mere aggressiv pengepolitik under nogle omstændigheder end andre. Inflationspolitikker kan bruges til at reducere den faktiske værdi af statsgæld. Meget af den gæld, der blev afholdt af De Forenede Stater under den anden verdenskrig, blev for eksempel aldrig faktisk tilbagebetalt, men blev reduceret i realværdi af de gradvise sammensatte virkninger af inflation på værdien af gælden. En lignende politik kan bruges til at justere værdien af en lands valuta, når denne valuta er devalueret til det punkt, at den ikke længere er nyttig.
Regeringer under hårdhed er ofte afhængige af en mere risikabel form for inflationær pengepolitik. Konfronteret med en mangel på indtægter udvider disse regeringer simpelthen valutaforsyningen, udskrivning af penge eller afskaffelse af metallisk valuta for at producere flere penge. Regeringer kan anvende en sådan politik omhyggeligt for at give yderligere forbrugskraft i løbet af en kort periode, men overforbrug kan føre til hyperinflation.