Hvad er økonomisk demokrati?
Økonomisk demokrati er en filosofi om socioøkonomi. Socioøkonomi er studiet og udforskningen af økonomi, når det ses i sammenhæng med menneskelige sociale værdier, adfærd og interaktioner. I denne sammenhæng går det ind for, at det økonomiske demokrati tager magten væk fra det rige mindretal og giver det til folket. I det væsentlige er det en form for økonomisk socialisme, hvor arbejderne kontrollerer produktionen.
Modeller af økonomisk demokrati kan antage mange former, både i en teoretisk ramme og når de anvendes i virkelige situationer. Alligevel deler alle tilgange de grundlæggende kerneværdier. Filosofien dikterer, at alle mennesker skal have adgang til fælles ressourcer som jord, vand og råvarer. Kunstig knaphed, der er fremstillet af store virksomheder, bør fjernes, og forbrugernes købekraft bør øges.
Det grundlæggende økonomiske problem som defineret i filosofien om det økonomiske demokrati er, at samfundet som helhed ikke tjener nok penge til at købe alt det producerer og fremstiller. Årsagen hertil er, at en lille gruppe mennesker ejer et flertal af formuen. De bruger den velstand ikke for deres arbejdstageres velfærd, men for at gøre sig selv og andre aktionærer endnu rigere. Denne ulighed fører i henhold til filosofien om det økonomiske demokrati til fattigdom, arbejdsløshed og sult.
Tilgange til hvordan man løser dette problem varierer i intensitet og omfang. Mange tilhængere af græsrødderens tilgang til økonomisk demokrati mener, at de kan undslippe den kapitalistiske model ved at danne arbejderkooperativer. En gruppe mennesker, der deler lignende færdigheder, går sammen om at drive en virksomhed. Hvert medlem af kooperativet vil eje eller leje en del af bygningen, samle penge til forsyningsselskaber og reklame og få en lige stor del af overskuddet. De fleste arbejderkooperativer drives i dag af grupper af landmænd eller kunstnere.
En mere radikal tilgang til økonomisk demokrati involverer omstrukturering af lokale, nationale eller verdensregeringer. I stedet for kun at kontrollere deres lille kooperativ, ville arbejdstagere i det væsentlige dele ejerskab i enhver virksomhed. Ejendom ville ikke ejes af nogen og kunne derfor ikke købes eller sælges. Det kunne dog lejes. Værdien af al jord bestemmes af, hvordan den bruges.
Under denne tilgang vil banker også være socialt ejet. Enhver person har ret til en del af fortjenesten, som virksomhederne har foretaget. Alle arbejder, men i stedet for at få betalt, får de en lige stor andel i formuen. På denne måde argumenterer fortalere for, at fattigdom, sult og krig praktisk talt vil forsvinde.