Hvad er Det Europæiske Økonomiske Fællesskab?
Det Europæiske Økonomiske Fællesskab er navnet på en traktat mellem Italien, Frankrig og Tyskland, der blev underskrevet i Rom i 1957. Belgien, Luxembourg og Holland inkluderede også i traktaten Belgien, som på det tidspunkt var kendt som Benelux-landene. Den Europæiske Økonomiske Fællesskabs traktat var beregnet til at bringe medlemslandene sammen for at bidrage til at styrke deres militære og økonomiske magter. Medlemslandene indførte en parlamentarisk forsamling for at forvalte traktaten. Det Europæiske Økonomiske Fællesskab blev efterhånden kendt som Den Europæiske Union (EU).
Et af Det Europæiske Økonomiske Fællesskabs primære mål var at etablere handelsforbindelser i medlemslandene. Man troede, at traktaten ville føre til fair handel og bringe velstand til underudviklede regioner. Medlemslandene blev enige om handelspolitikker, der ville begrænse kommerciel handel til lande uden for deres union. På denne måde håbede de at kunne udøve en vis kontrol over priser og jobskabelse. Den økonomiske udvikling, som medlemslandene håbede at opnå, var baseret på, hvad der kom til at blive kaldt "de fire friheder", som ville sikre fri transport af mennesker, varer, penge og tjenester mellem medlemslandene.
Et andet vigtigt mål for Det Europæiske Økonomiske Fællesskab var relateret til udviklingen af atomenergi. I løbet af denne tid forsøgte mange lande at udvikle atomenergi både til huslig og militær brug. Sammen dannede de Det Europæiske Atomenergifællesskab, der senere kom til at blive kaldt Euratom. I modsætning til mange andre nukleare programmer havde Euratom det erklærede mål kun at udvikle kernekraft til fredelige indenlandske formål. Ingen af de oprindelige seks medlemslande var velhavende nok individuelt til at lancere et sådant program, men ved at samle deres ressourcer var de i stand til at slutte sig til det nukleare samfund.
Mellem 1957 og 2005 gennemgik Det Europæiske Økonomiske Fællesskab mange ændringer og tilføjede mange nye medlemmer. En af de vigtigste begivenheder i forhold til traktaten var tilføjelsen af Danmark, Irland og Det Forenede Kongerige. Disse lande underskrev traktaten i 1972 og blev fulgt af Grækenland i 1979. I 1994 havde Spanien, Portugal, Sverige, Finland og Østrig underskrevet på traktaten, hvilket øgede de samlede medlemslande til 15. I 2005 var en stor blok af Østeuropæiske lande underskrev også traktaten, der bragte det samlede medlemskab til 27.
De 27 lande, der dannede Det Europæiske Økonomiske Fællesskab, blev kendt som EU. EU betragtes som en af de mest magtfulde fagforeninger i verden. De deler et fælles marked og betragtes som stærke militære allierede. Den Europæiske Unions handelspolitik betragtes som nogle af de mest succesrige handelspolitikker, der nogensinde er oprettet.