Vad är Europeiska ekonomiska gemenskapen?

Europeiska ekonomiska gemenskapen är namnet på ett fördrag mellan Italien, Frankrike och Tyskland som undertecknades i Rom 1957. Dessutom ingick i fördraget Belgien, Luxemburg och Nederländerna, som vid den tiden var kända som Beneluxländerna. Europeiska ekonomiska gemenskapsfördraget var avsett att förena medlemsländerna för att stärka sina militära och ekonomiska makter. Medlemsländerna inrättade en parlamentarisk församling för att hantera fördraget. Europeiska ekonomiska gemenskapen blev så småningom känd som Europeiska unionen (EU).

Ett av Europeiska ekonomiska gemenskapens primära mål var att upprätta handelsförbindelser inom medlemsländerna. Man trodde att fördraget skulle leda till rättvis handel och ge välstånd till underutvecklade regioner. Medlemsländerna enades om handelspolitik som skulle begränsa kommersiell handel till länder utanför deras union. På detta sätt hoppades de kunna utöva viss kontroll över prissättning och skapande av arbetstillfällen. Den ekonomiska utvecklingen som medlemsländerna hoppades uppnå var baserad på vad som kom att kallas "fyra friheter", vilket skulle säkerställa fri transport av människor, varor, pengar och tjänster mellan medlemsländerna.

Ett annat huvudmål för Europeiska ekonomiska gemenskapen var relaterat till utvecklingen av atomenergi. Under den tiden försökte många länder att utveckla atomenergi både för inhemsk och militär användning. Tillsammans bildade de Europeiska atomenergigemenskapen, som senare kom att kallas Euratom. Till skillnad från många andra kärnkraftsprogram hade Euratom det uttalade målet att utveckla kärnenergi endast för fredliga inhemska ändamål. Inget av de ursprungliga sex medlemsländerna var tillräckligt rika individuellt för att starta ett sådant program, men genom att samla sina resurser kunde de gå med i kärnkraftssamhället.

Mellan 1957 och 2005 genomgick Europeiska ekonomiska gemenskapen många förändringar och tillkom många nya medlemmar. En av de viktigaste händelserna i förhållande till fördraget var tillägget av Danmark, Irland och Storbritannien. Dessa länder undertecknade fördraget 1972 och följdes av Grekland 1979. År 1994 hade Spanien, Portugal, Sverige, Finland och Österrike undertecknat avtalet, vilket ökade de totala medlemsländerna till 15. År 2005 hade ett stort block av Östeuropeiska länder undertecknade också fördraget, vilket förde det totala medlemskapet till 27.

De 27 länder som bildade Europeiska ekonomiska gemenskapen blev kända som EU. EU anses vara en av de mäktigaste fackföreningarna i världen. De delar en gemensam marknad och anses vara starka militära allierade. Europeiska unionens handelspolitik anses vara några av de mest framgångsrika handelspolitiken som någonsin har skapats.