Hvad er de forskellige typer forsikringsagenter?
Forsikringsagenter kan opdeles i grupper baseret på den type forsikring, de sælger, og på deres forhold til de virksomheder, der overskriver de politikker, de sælger. Agenter er ofte specialiserede i et bestemt forsikringsområde, såsom husejereforsikring, livsforsikring, bilforsikring eller sundhedsforsikring. Nogle agenter arbejder for kun et forsikringsselskab, mens andre sælger produkter fra en række firmaer eller lejes af købere af forsikring for at købe politikker på deres vegne. Agenter opdeles også i stigende grad mellem dem, der arbejder som en del af store agentpuljer, og dem, der primært opererer som enkeltpersoner.
Hver type forsikringsprodukt har unikke egenskaber. Opdelingen mellem forsikringstyper gør det fordelagtigt for en given agent at specialisere sig i en eller to typer forsikringsdækning. Sundhedsforsikring er et særligt kompliceret produkt, og forsikringsagenter, der sælger denne type dækning, er egnede til at specialisere sig. Agenter i mindre lokalsamfund eller mindre agenturer sælger sandsynligvis produkter inden for forskellige områder, da specialisering giver mindre mening i disse indstillinger. Alle typer agenter kan også sælge sekundære produkter, såsom annuiteter eller andre investeringer.
En afgørende sondring mellem forskellige typer forsikringsagenter stammer fra deres forhold til de selskaber, der garanterer de politikker, der sælges. Nogle agenter har eksklusive forhold til et bestemt firma. Disse agenter har muligvis adgang til præferencesatser, men er begrænset i de forskellige produkter, de kan sælge.
Uafhængige forsikringsagenter tjener levende på at sælge forsikring fra en bredere vifte af virksomheder. Det faktum, at de arbejder med flere virksomheder, betyder, at de er i stand til at tilbyde konkurrerende tilbud fra en række forskellige forsikringsudbydere. Dette vil typisk give uafhængige agenters kunder et bredere udvalg af produkter at vælge imellem. Sådanne agenter skal dog bruge mere tid og energi på at lære detaljerne om produkter fra mange forskellige firmaer.
Forsikringsmæglere handler på vegne af forbrugere snarere end forsikringsagenturer. De udfører imidlertid en lignende funktion ved at finde politikker, der imødekommer forbrugernes behov til den bedst mulige pris. Mæglere kan i nogle tilfælde forhandle med andre agenter.
Ændringer i kommunikationsteknologi ændrer arten af arbejdet som forsikringsagent. Mange forsikringsagenter er nu ansat i store agentpuljer til at støtte telefon- eller internetordrer til forsikring. Disse agenter opretholder måske ikke et løbende forhold til bestemte klienter. Mere traditionelle forsikringsagenter opretholder typisk sådanne forhold.