Hvad gør en Barker?

En barker er en person, der bruger stemme og ord for at tiltrække lånere til at købe billetter til underholdningssteder, der spænder fra stander i karnevaler til stribefuger. Carnies lover måske mere end showet faktisk leverer for at få en skare ind. Faktisk har bjælkere ry for at være hustlere, der er specialiserede i at skille kunder fra deres penge. Barkers fører et nomadisk liv og arbejder lange timer for relativt lidt løn.

Rejse karnevaler plejede at være mere almindelige end de er i dag, da små byer havde mindre underholdning og færre attraktioner for folk at nyde. Barkere var en del af den samlede karnevaloplevelse. Mennesker, der deltog i karnevaler, ville blive lokket til at betale deres adgangsgebyr af en barker. En klynge kan titilere vandrere med beskrivelser af skæggede damer eller firbendreng ved en sideshow. En hustler ville markere en persons ryg med kridt, hvis hustler lykkedes det at få personen til at spille et rigget spil igen og igen, eller et spil, hvor spilleren sandsynligvis ville tabe. Andre bjælkere ville så vide, at spilleren var et let "mærke."

Traditionelt var bjælkere ufaglærte arbejdere, der havde gode stemmer og gode menneskers færdigheder. En barker kan også være en con artist, der havde narkotika- eller alkoholproblemer. Alligevel flyttede nogle bjælkere med succes ind i showforretning, herunder komiker og skuespiller Jackie Gleason, tv-personlighed Ed McMahon og oberst Tom Parker, Elvis Presleys manager.

Som i fortiden arbejder bjælkere foråret gennem efteråret. Arbejdsdage kan være lange, fra tidligt om morgenen til sent om natten, op til 17 timer om dagen eller mere. Når karnevalet flytter til et andet sted, skal karnevalet rives ned. Dette kan skabe endnu længere dage for bjælkere.

Udtrykkene "jobsikkerhed" og "barker" har ikke noget til fælles. Hvis tiderne er svære, klippes carnies, især nye. Selvom nogle barkere er blevet lukket ud på grund af narkotikaforsøg, er narkotika og alkohol stadig en del af carny-kulturen. Da karnevalsbarkere har et snuskent omdømme, er fremtidige arbejdsgivere muligvis ikke imponeret over denne type joberfaring på en CV.

At være barker har stadig attraktioner for dem, der ønsker at rejse. Barkers liv kan være udfordrende, da carnyen skal vide, hvordan man ikke kun handler med kunder, men også andre excentriske nelliker. Selvom lønningen er lav, har en typisk barker heller ikke meget fritid til at bruge penge, hvilket betyder, at de fleste af barkerens penge kan spares i løbet af sæsonen.