Que fait un barker?
Un bonimentateur est une personne qui utilise la voix et les mots pour attirer les clients à l'achat de billets pour des lieux de divertissement allant des stands du carnaval aux strip-teasers. Carnies pourrait promettre plus que ce que le spectacle offre réellement pour attirer une foule. En fait, les barkers ont la réputation d'être des arnaqueurs spécialisés dans la séparation des clients de leur argent. Les barkers mènent une vie nomade, travaillant de longues heures pour un salaire relativement peu élevé.
Les carnavals itinérants étaient plus fréquents qu'aujourd'hui car les petites villes offraient moins de divertissements et moins d'attractions. Les barkers faisaient partie de l'expérience globale du carnaval. Les personnes ayant assisté à des carnavals seraient incitées à payer leurs frais d’entrée par un aboyeur. Un garçon peut émerveiller les promeneurs avec des descriptions de dames barbus ou de lézards lors d'un spectacle. Un arnaqueur marquerait le dos d'une personne avec de la craie s'il réussissait à amener la personne à jouer à un jeu truqué encore et encore, ou à un jeu où le joueur risquerait de perdre. Les autres aboyeurs sauraient alors que le joueur est une "marque" facile.
Les aboyeurs étaient traditionnellement des ouvriers non qualifiés qui avaient de bonnes voix et de bonnes aptitudes relationnelles. Un bonimenteur peut aussi être un escroc qui a des problèmes de drogue ou d’alcool. Malgré cela, certains barkers se sont lancés avec succès dans l'industrie du spectacle, notamment le comédien et acteur Jackie Gleason, la personnalité de la télévision Ed McMahon et le colonel Tom Parker, le directeur d'Elvis Presley.
Comme par le passé, les aboyeurs travaillent du printemps à l’automne. Les journées de travail peuvent être longues, de tôt le matin à tard le soir, jusqu'à 17 heures par jour ou plus. Lorsque le carnaval se déplace ailleurs, le carnaval doit être détruit. Cela peut faire des jours encore plus longs pour les aboyeurs.
Les termes "sécurité d'emploi" et "barker" n'ont rien de commun. Si les temps sont durs, les carnies sont coupés, en particulier les nouveaux. En outre, bien que certains barkers aient été éliminés à cause des tests de dépistage de drogues, les drogues et l’alcool font toujours partie de la culture carny. Comme les barkers du carnaval ont une réputation mitigé, les futurs employeurs ne seront peut-être pas impressionnés par ce type d’expérience professionnelle sur CV.
Être un bonimenteur a toujours des attraits pour ceux qui veulent voyager. La vie d'un bonimenteur peut être difficile, car le vendeur doit savoir comment traiter non seulement avec les clients, mais aussi avec d'autres charognards excentriques. En outre, bien que le salaire soit bas, un boniment typique ne dispose pas de beaucoup de temps libre pour dépenser de l'argent, ce qui signifie que la majeure partie de son argent peut être économisée au cours de la saison.