Hvad gør en hjernespecialist?
En hjernespecialist, mere almindeligt kaldet en neurolog, er en type læge, der er specialiseret i sygdomme og skader, der involverer hjerne og nervesystem. Tilstande, der behandles af disse specialister, inkluderer hjernelæsioner og tumorer, degenerative sygdomme, såsom Alzheimers, og skader, der opstår som følge af eksterne kræfter, såsom bilulykker ved fald. Mens alle hjernespecialister er uddannet til at diagnosticere og behandle lidelser med medicin, fortsætter nogle med at blive neurokirurger og specialiserer sig i de kirurgiske aspekter af feltet.
Den menneskelige hjerne er i det væsentlige kontrolcentret for hele kroppen, og selv den mindste skade på visse regioner kan resultere i alvorlige konsekvenser, såsom lammelse eller død. Eksempler på mindre ekstreme resultater forårsaget af skade på hjernen inkluderer midlertidigt eller permanent tab af hørelse, syn, tale og langtidshukommelse. Hjernespecialisten er trænet til at se på et sæt symptomer og bestemme, hvilken del af hjernen der kan blive beskadiget. Derfra bruger de forskellige værktøjer til at diagnosticere skaden og formulere en behandlingsplan.
Diagnostisering af hjerneforhold kræver normalt brug af en medicinsk billeddannelsesenhed, oftest enten en MRI-maskine (magnetisk resonansafbildning) eller en computerskrevet aksial tomografiscanning (CAT). Disse enheder gør det muligt for hjernespecialister at se nærmere på indersiden af hjernen og evaluere dens funktion. De tillader også specialister at bemærke eventuelle unormale masser, såsom læsioner eller blodpropper. Andre test inkluderer et elektroencephalogram til måling af hjernebølgefunktion og lændepunktion - ofte benævnt et rygmarv - som tester rygsøjlen for bakterier og andre abnormiteter.
Når en hjernespecialist bestemmer kilden til problemet, er det næste trin at bestemme behandlingsforløbet. Visse tilstande, såsom bakteriel encephalitis, eller hævelse i hjernen som følge af en infektion, kan behandles med antibiotika og anden medicin. Mange degenerative hjernesygdomme har ingen kur, men deres progression kan nedsættes, og nogle af symptomerne lindres gennem medicin og terapi. Hjernekirurgi bruges normalt som en sidste udvej, fordi det er en risikabel procedure.
At blive hjernespecialist kræver mange års medicinsk træning, der begynder med en bacheloruddannelse i præmedicinsk træning. Når grunduddannelsen er afsluttet, deltager studerende normalt i et medicinsk program efterfulgt af en vis tid som praktikant og flere år som beboer. Efter at have opfyldt alle krav til uddannelse, tager de studerende en eksamen for at blive bestyrelsescertificerede neurologer. De fleste hjernespecialister skal fortsætte med at tage avancerede klasser i hele deres karriere for at følge med ændringer i marken.