Hvad gør en cytogenetiker?
En cytogeneticist er optaget af cellulære processer i den menneskelige krop. De genetiske dele af celler - eller kromosomer - er af særlig interesse for eksperter på dette område. Som sådan er arvelige sygdomme og abnormiteter et vigtigt studieområde på dette område. Cytogenetikere tager typisk celleprøver fra væv eller væsker med det formål at identificere kromosomale funktioner eller hjælpe med diagnosticering af sygdomme. Mennesker, der søger et job, der kombinerer videnskab og medicin, kan muligvis finde en pasform i cytogenetik, forudsat at de er villige til at få en fire-årig ph.d.-grad.
Personer på dette område bør være dygtige til at håndtere celler under et mikroskop, da undersøgelse og forskning er vitale komponenter i cytogenetik. I laboratorieindstillinger kan cytogenetikeren forberede cellekulturer, undersøge celledelingsprocesser som mitose og undersøge små variationer og mutationer mellem forskellige celler. Screening for sygdomme lige fra kræft til mental sygdom er almindelig. Cytogeneticists arbejde kan også vise sig at være vigtigt i genereringen af nye teknikker til udførelse af disse komplekse processer. De kunne endda manipulere cellestrukturer med henblik på genetisk rekombination og genetisk terapi.
Et andet koncentrationsområde for cytogenetikeren er kromosomidentifikation eller kromosombånd. Flere teknikker som quinacrine-banding og giemsa-banding bruges til at farve og studere kromosomer. Denne analyse er kendt som karyotyping. Cytogenetikeren ser efter ligheder og forskelle i strukturer i forskellige kromosomer. Celler til undersøgelse kan fås fra adskillige kropsvæsker eller væv.
Cytogenetik har været centrum for mange store videnskabelige opdagelser. Banebrydende arbejde i celleundersøgelser er blevet brugt som bevis for naturlig selektion - eller "overlevelse af de smukkeste" - i evolutionære teorier. Opdagelsen af, at deoxyribonukleinsyre (DNA) og kromosomdele kunne skifte og bevæge sig inden i en celle, førte til en Nobelpris i 1980'erne. Cytogenetikere har også været på forkant med fremskridt inden for stamcelle- og kloningspraksis.
Den mest varige arv fra cytogenetik er måske dens bidrag til det medicinske område. Forskning har givet behov for indsigt i genetiske abnormiteter som dem, der er ansvarlige for Downs syndrom og Klinefelters syndrom. Derudover har cytogeneticists værker afsløret genetiske faktorer for en række forskellige sygdomme, der spænder fra anæmi til nogle kræftformer. På den daglige basis kan cytogenetikere hjælpe med at stille forskellige diagnoser på patienter.
Bortset fra uafhængigt arbejde og medicinske projekter er forskningsbidrag til det overordnede felt cytogenetikeren en vigtig rolle. For at sikre den videnskabelige integritet og gøre resultater lettere tilgængelige for kolleger, udarbejder en cytogenetiker rutinemæssigt en skriftlig oversigt over alle data og genererer rapporter fra disse data. Hvis arbejdet er særlig bemærkelsesværdigt, kan forskerne forelægge deres fund i videnskabelige tidsskrifter.