Hvad gør en håndskriftspecialist?
En håndskriftsspecialist er en person, der studerer videnskaben om håndskrift. Når man studerer håndskriftseksempler, er en håndskriftsanalytiker afhængig af den tro, at hver persons håndskrift er lige så unik som et snefnug eller et fingeraftryk; folk lærer generelt, hvordan man skriver ved at blive lært de samme bogstaver med lignende metoder, men deres håndskrift ændres, når de vokser op med individuelle ændringer og blomstrer. En håndskriftsspecialist kan blive bedt om at arbejde med dokumenter, der er tvivlsomme, fordi dokumenternes status er i tvivl. Forfattere kan være nødvendigt at verificeres, eller embedsmænd kan være nødt til at kende dokumenternes ægthed og søge bekræftelse af, at dokumenterne ikke er blevet forfalsket.
Indledende dokumentundersøgelser udført af en håndskriftsspecialist inkluderer at bestemme, hvilke af håndskriftprøveens karakteristika, der skyldes, hvilke af de forskellige håndskriftsmetoder emnet blev undervist i, og hvilke egenskaber, der udelukkende hører til den person, hvis håndskrift undersøges, hvor sidstnævnte er af største betydning betydning i tvivlsomme dokumenter. Denne facet af jobbet er blevet brugt til at hjælpe med at dømme bankrøver og kidnappere, hvor en af de mest berømte sager i det 20. århundrede var kidnapningen af Lindbergh-babyen i Hopewell, New Jersey, i 1932. Kidnapperen sendte mere end et dusin noter, der søgte løsepenge, og myndighederne havde til opgave at analysere håndskriften på sedlerne for at se, om det stemte overens med den mand, de mistænkte for forbrydelsen.
En håndskriftsspecialist konkluderede, at alle løsepenge blev skrevet af den samme person, og han konkluderede også, at den mistænkte, Bruno Richard Hauptmann, havde skrevet dem, men i senere år er der blevet tvivlet på processen, der blev brugt til at få en prøve af Bruno Hauptmanns håndskrift til sammenligning. Siden da er den godkendte metode til samling af en håndskriftprøve i lignende situationer blevet ændret for bedre overvågning. I en anden type tilfælde kan en håndskriftsspecialist hjælpe med at afgøre, om en berømtheds autograf er ægte, eller om en person, der har købt autografen, er blevet dupet af en forfalskning.
Retsmedicinske dokumentanalytikere lægger meget tid på deres undersøgelser af håndskriftseksempler, og de har en tendens til at være omhyggelige og grundige. Videnskaben er imidlertid ikke ufejlbarlig, fordi den er baseret på subjektiv analyse og ikke er så pålidelig som et fingeraftryk eller DNA. En udvikling, der sigter mod at gøre processen med håndskriftanalyse mindre subjektiv, er det retsmedicinske informationssystem for håndskrift, en computerdrevet analyse. Konklusionerne fra en håndskriftsspecialist kan ikke altid antages til realitetsbehandling for retten.
En retsmedicinsk håndskriftseksamen er ikke det samme som en grafolog, der også studerer prøver på håndskrift, men med et andet formål i tankerne. Grafologi ser på håndskrift med det mål at finde ledetråde om en persons personlighed og karaktertræk. Videnskabelige håndskriftanalytikere betragter grafologi som mere af en kunst end en videnskab. Nogle mennesker ser på grafologi som ren fnug, men visse arbejdsgivere bruger den til at screene ansøgere, og nogle gange bruger lovhåndhævende myndigheder endda den til at profilere en mistænkt.