Hvad gør en neonatolog?
En neonatolog er en læge, der plejer for tidlige og syge nyfødte. Neonatologer arbejder normalt på hospitaler, i den neonatale intensivafdeling (NICU) eller babyenhed med speciel pleje (SCBU). Disse læger træner ved at afslutte et ophold i pædiatri og følge det med et stipendium i neonatologi, den gren af medicin, der fokuserer på pleje af nyfødte. Arbejdet for neonatologer er generelt stabilt, især hvis de er villige til at flytte til et job.
Når en patient bringes til en neonatolog, vurderer han eller hun patientens helbred og kan udføre en række test for at kontrollere organfunktionen og se efter tegn på infektion. Når patienten er blevet evalueret, kan neonatologen bestemme, hvilken type behandling han eller hun har brug for, og hvilket niveau af pleje der kræves. Nyfødte tilbringer ofte lang tid på hospitalet, hvis de er alvorligt syge eller meget for tidlige, da neonatologer ikke ønsker at sende babyer hjem, før de er helt bedre, så neonatologer er også nødt til at tænke over spørgsmål som at sikre, at spædbørn får kontakt med deres forældre, så at de kan binde sig, give spædbørn intellektuel stimulering for at fremme udvikling og give passende ernæring til spædbørn i NICU eller på børnepasningsafdelinger.
Nyfødte, der er for tidlige, indlægges normalt i pleje af en neonatolog, fordi de har nogle særlige behov, selvom de ikke nødvendigvis er syge. For tidlige spædbørn er endnu ikke færdige med deres udvikling, og deres organsystemer kan have brug for støtte, mens de er færdige med at udvikle sig. En neonatolog vurderer for tidligt fødte babyer for at bestemme deres svangerskabsalder og fremsætter behandlingsanbefalinger. Under deres ophold i NICU flytter spædbørnene gradvist til mere almindelige afdelinger, når de bliver stærkere og kræver mindre overvågning og mindre intensiv pleje.
Neonatologer arbejder også med spædbørn, der er syge eller har lav fødselsvægt. De kan arbejde sammen med nyfødte kirurger for at tackle spædbørn med medfødte fødselsdefekter, som kræver kirurgi, og de diagnosticerer og behandler også syge spædbørn. Nogle spædbørn kan bringes til en neonatolog ved fødslen, da sygdomme eller fødselsdefekter bliver åbenlyse, mens andre kan bringes tilbage til et hospital efter at de er kommet hjem, når forældre observerer nye sundhedsmæssige problemer, som kan kræve behandling.
Dygtige neonatologer arbejder med et team af sundhedsudbydere, herunder åndedrætsherapeuter, neonatale sygeplejersker, neonatale kirurger og praktikantneonologer på nogle hospitaler. At være i stand til at arbejde effektivt som en del af et team er kritisk for disse medicinske fagfolk, og de skal også være dygtige til at kommunikere med forældrene og imødegå forældrenes bekymringer. Forældre til premature og syge spædbørn er ofte ekstremt bekymrede, og neonatologen skal afbalancere deres behov med de spædbørns behov.