Hvad er en katolsk skole?
En katolsk skole er en skole, der drives af den katolske kirke og sigter mod at give, foruden en konventionel uddannelse, en grundig uddannelse i religion og teologi. Katolske skoler opmuntrer også stærkt, hvis ikke håndhæver, deltagelse i de nadverlige aspekter af kirken. Disse skoler er ret almindelige og findes overalt i verden. Der er katolske skoler på alle uddannelsesniveauer, fra førskole til college. Generelt er katolske skoler ofte dyre, da de ikke finansieres af regeringen.
Mens en katolsk skole har en tendens til at have et stærkt religiøst fokus, kommer dette fokus normalt ikke på bekostning af andre aspekter af skolegang. De fleste katolske skoler er meget selektive af deres lærere og håndhæver en streng læseplan. Atletik og andre fritidsaktiviteter er også integrerede dele af næsten enhver katolsk skole, ligesom i sekulære skoler. Mange katolske skoler lægger en ekstra vægt på disciplin med det formål at forbedre deres studerendes karakter. Ofte er de studerende forpligtet til at bære uniformer eller i det mindste at overholde en streng påklædningskode.
Behandlingen af ikke-katolikker kan være et stridsmål på en katolsk skole. Der er meget få katolske skoler, der ikke tillader ikke-katolikker at deltage, da de fleste katolske administratorer er ivrige efter at sprede troen. Generelt set vil reglerne for den katolske skole imidlertid specificere, at alle studerende, ikke-katolikker inkluderet, skal deltage i religionsklasser og skal deltage i de andre religiøse øvelser, der praktiseres på skolen. Normalt involverer dette deltagelse i masse og nogle andre religiøse ceremonier.
Obligatoriske religionsklasser udgør normalt hovedparten af den religiøse uddannelse af en katolsk skole. Sådanne klasser dækker emner som kristen moral, bibelstudier og etik. Undertiden er læseplanen besluttet af stiftet eller det administrative område, som skolen tilhører. Andre gange bestemmer skolen eller de specifikke religionslærere, hvad de skal undervise i. Undervisningen sigter ikke kun efter at uddanne studerende i læren om kirken, men også at vejlede dem i at leve de gode katolikkers liv.
Den største klage, som de fleste har over katolske skoler, er prisen. De høje omkostninger ved deltagelse forhindrer mange potentielle studerende i at deltage. Undertiden kan skolen være i stand til at tilbyde en betydelig økonomisk støtte, men det er ikke altid tilfældet. Når en sådan hjælp ikke er tilgængelig, kan katolske skoler blive noget eksklusive og kun tage højde for dem med en vis socioøkonomisk velstand. Dette kan føre til en mangel på mangfoldighed, som mange mener besejrer budskabet om accept, som kirken forkynder.