Che cos'è una scuola cattolica?
Una scuola cattolica è una scuola che è gestita dalla chiesa cattolica e mira a fornire, oltre a un'istruzione convenzionale, un'istruzione completa in religione e teologia. Le scuole cattoliche incoraggiano fortemente, se non addirittura impongono, la partecipazione agli aspetti sacramentali della chiesa. Queste scuole sono abbastanza comuni e possono essere trovate in tutto il mondo. Ci sono scuole cattoliche per tutti i livelli di istruzione, dall'asilo all'università. In generale, le scuole cattoliche tendono ad essere piuttosto costose in quanto non finanziate dal governo.
Mentre una scuola cattolica tenderà ad avere un forte focus religioso, questo focus di solito non viene a scapito di altri aspetti della scuola. La maggior parte delle scuole cattoliche è altamente selettiva nei confronti del personale docente e applica un rigoroso programma di studi. L'atletica e altre attività extracurricolari sono anche parte integrante di quasi tutte le scuole cattoliche, proprio come nelle scuole secolari. Molte scuole cattoliche danno ulteriore enfasi alla disciplina con l'obiettivo di migliorare il carattere dei loro studenti. Spesso, gli studenti sono tenuti a indossare uniformi o, almeno, a conformarsi a un rigoroso codice di abbigliamento.
Il trattamento dei non cattolici può essere un punto di contesa in una scuola cattolica. Ci sono pochissime scuole cattoliche che non consentono ai non cattolici di frequentare, poiché la maggior parte degli amministratori cattolici è desiderosa di diffondere la fede. In generale, tuttavia, le regole della scuola cattolica specificheranno che tutti gli studenti, non cattolici compresi, devono frequentare le lezioni di religione e devono partecipare agli altri esercizi religiosi praticati nella scuola. Di solito, ciò comporta la partecipazione alla messa e ad altre cerimonie religiose.
Le lezioni di religione obbligatoria di solito costituiscono la maggior parte dell'educazione religiosa di una scuola cattolica. Tali lezioni trattano argomenti come la morale cristiana, gli studi biblici e l'etica. A volte, il curriculum è deciso dalla diocesi, o area amministrativa, a cui appartiene la scuola. Altre volte, la scuola o gli insegnanti di religione specifici decidono cosa insegnare. Le lezioni mirano non solo a educare gli studenti alla dottrina della chiesa, ma anche a guidarli a vivere la vita di buoni cattolici.
La principale lamentela che molte persone hanno delle scuole cattoliche è il prezzo. L'elevato costo di frequenza impedisce a molti potenziali studenti di frequentare. A volte, la scuola sarà in grado di offrire una considerevole quantità di aiuti finanziari, ma non è sempre così. Quando tali aiuti non sono disponibili, le scuole cattoliche possono diventare in qualche modo esclusive, servendosi solo di coloro con un certo grado di prosperità socioeconomica. Questo può portare a una mancanza di diversità, che molti credono sconfigge il messaggio di accettazione predicato dalla chiesa.