Hvad er en forfatningsadvokat?
En forfatningsadvokat er en advokat, der prøver sager, hvor forfatningsmæssige spørgsmål står på spil. Forfatningen betragtes som USAs højeste lov og er en form for føderal lov. De fleste sager, der er baseret på forfatningsmæssige spørgsmål, bliver således prøvet i det føderale retssystem.
Som enhver anden lov pålægger forfatningen visse mandater for adfærd. Forfatningen pålægger primært adfærdsmandater til lovgivere og domstole og andre lovgivende organer. Forfatningen dikterer, at enhver lov, der er udarbejdet, ikke må krænke en persons forfatningsmæssige rettigheder.
Når en person mener, at hans forfatningsmæssige rettigheder krænkes af en lov, kan denne person rejse et konstitutionelt spørgsmål. Han kan sagsøge den lovgivende part for krænkelse af hans rettigheder. Hvis han mener, at en anden enhed krænker hans forfatningsmæssige rettigheder, kan han også sagsøge denne enhed.
En forfatningsadvokat repræsenterer derefter den person, der mener, at hans forfatningsmæssige rettigheder krænkes. Forfatningsadvokaten vil anlægge sag ved den føderale ret på vegne af den person, hvis rettigheder er krænket. Årsagen til handling vil være baseret på de rettigheder, der er anført i forfatningen.
Hver stat har sin egen forfatning, og stater er forpligtet til ikke kun at opretholde den føderale forfatning, men også statsforfatningen. Hvis der opstår en sag som følge af statsretten, vil sagen blive bragt til statsretten i stedet for den føderale domstol. I denne situation opfordres en advokat, der er ekspert i statsforfatningen, til at repræsentere sagsøgeren.
Uanset om sagen er baseret på den føderale forfatning eller statsforfatningen, er en forfatningsadvokat nødt til at bevise, at hans klients forfatningsmæssige rettigheder krænkes. Dette kan involvere argumenter for, hvordan forskellige bestemmelser i forfatningen skal fortolkes. Det kan også involvere visning af bevis for, hvordan disse rettigheder blev krænket.
Mange berømte sager er baseret på rettigheder, der er angivet i forfatningen. F.eks. Er Roe versus Wade, den berømte abort-sag, baseret på de forfatningsmæssige rettigheder til behørig proces af loven og til privatlivets fred. En forfatningsadvokat argumenterede for denne sag på vegne af en kvinde, der mente, at benægtelse af retten til en abort udgør benægtelse af hendes ret til frihed, jf. Forfatningen.
Forfatningsadvokater argumenterer ofte banebrydende sager, der når højesteret. Advokater skal være velbevandrede inden for juridisk fortolkning og skal være i stand til at støtte deres juridiske argumenter med henvisninger ikke kun til forfatningen, men også fortidens fortolkninger. Mange advokater, der arbejder med sager af forfatningsmæssig betydning, arbejder for retshjælpsorganisationer, eller arbejder på et non-profit-grundlag for at forsvare, hvad der menes at være nationens grundlæggende rettigheder og friheder.