Hvad er en gastroenterolog?
En gastroenterolog er en læge, der er specialiseret i behandling af fordøjelsessystemet. Når patienter oplever problemer med galdeblæren, maven, tarmen eller bugspytkirtlen, besøger de ofte en gastroenterolog for at få medicinsk behandling. Mennesker, der ønsker at gå ind i dette karriereområde, skal gennemføre fire års medicinsk skole plus et tre-årigt internmedicinsk bopæl. De skal derefter med succes gennemføre et to- til fire-årigt stipendium på dette felt.
Et stipendium inden for dette særlige felt er et intensivt program, hvor en potentiel gastroenterolog lærer af erfarne læger, der er specialiseret i problemer med fordøjelseskanalen. Under tilsyn af erfarne gastroenterologer lærer den fremtidige specialist, hvordan man diagnosticerer fordøjelsessygdomme, behandler en række medicinske problemer og lærer patienter, hvordan man kan forebygge fordøjelsessygdomme.
Efter at have afsluttet et stipendium betragtes den fremtidige gastroenterolog som bestyrelsesberettiget. Dette betyder, at lægen kan tage en certificeringstest for gastroenterologiplader. Testen administreres af American Board of Internal Medicine. Efter bestået eksamen bliver lægen en bestyrelsescertificeret gastroenterolog.
Gastroenterologer skal forstå, hvordan kroppen fordøjer mad, hvordan den optager næringsstoffer, og hvordan affald fjernes fra systemet. De er forpligtet til at behandle almindelige lidelser såsom irritabel tarm-syndrom (IBS), galdeblæresygdom, mavesår, kræft, colitis, tyktarmspolypper, halsbrand og andre tilstande forbundet med fordøjelsessystemet.
Patienter fra en gastroenterolog kan undertiden blive nødt til at underkaste sig test, der er designet til at undersøge organerne i fordøjelseskanalen. To almindelige test, der anvendes, er endoskopi og koloskopi. En endoskopi er en procedure, der bruger et langt, fleksibelt rør. Et lille videokamera og lys er knyttet til røret. Gastroenterologen leder derefter røret inde i det øvre fordøjelsessystem for at gennemføre en grundig undersøgelse.
En koloskopi bruges af lægen til at undersøge det indre af tyktarmen. Det bruges ofte til at diagnosticere tyktarmskræft. Lægen bruger et koloskop, et langt, fleksibelt rør med et videokamera og lys tilsluttet. Ved at bruge dette instrument kan gastroenterologen undersøge tyktarmen og endetarmen. Instrumentet gør det muligt for lægen at kontrollere forekomsten af kræft, polypper eller betændelse.
Andre test, der bruges af denne type læge, inkluderer nyere procedurer, såsom en kapselendoskopi eller CT-kolonografi. En kapselendoskopi kræver, at patienten sluger et lille kamera, så der kan tages billeder af GI-kanalen. En CT-kolonografi tillader lægen at studere radiologiske billeder af patientens tyktarm for at screene for kræft eller polypper.