Hvad er en mægler?
En mægler er en professionel konfliktløsning. Mæglere giver et alternativ til retssager som en metode til løsning af en lang række uoverensstemmelser. Brugen af mæglere er steget dramatisk i det sidste årti, da flere mennesker søger at undgå lange, dyre juridiske muligheder. Mæglere kan bruges til at løse en lang række problemer og tvister, der dækker alt undtagen straffesager.
Der er to hovedområder, der fokuserer på en professionel mægler: forretnings- eller civile tvister og tvister om skilsmissedomstol. Selvom detaljerne er forskellige, er den overordnede proces den samme. Domstole leder i stigende grad enkle civile sager og skilsmissesager til mægling som et første skridt inden retssager. Denne proces sparer tid, kræfter og værdifulde ressourcer.
En mægler kontaktes, når begge parter er enige om, at de ønsker at undgå domstol, men har brug for en uafhængig tredjepart for at løse problemet. Begge parter underskriver en bindende aftale om at følge mæglerens beslutning. Hver side giver mægleren et skriftligt resumé af kerneproblemerne og hidtil opløsningen. Mægleren planlægger et møde på et neutralt sted og bestemmer, hvem der skal deltage. Der afholdes en række møder for at finde fælles grundlag, drøfte det ønskede slutresultat for begge parter og forhandle om en aftale.
I en forretningskonflikt kan mægleren starte med en erklæring om accepterede kendsgerninger. Han eller hun kan derefter løse problemerne og forsøge at finde en mellemgrund, der er acceptabel for hver side. Processen tager normalt flere uger, men er meget hurtigere end en fuld retssag. Ved afslutningen af processen underskrives en juridisk bindende aftale eller kontrakt. Mæglingsprocessen er ikke egnet i tilfælde af uretmæssig død eller hvor der kan være strafbare forhold, men er meget nyttig for langt de fleste andre typer tvister.
I en skilsmisse eller familierettssag følger mægleren en lignende proces. Den eneste store forskel er, at adfærdsregler normalt leveres til hver klient og underskrives på forhånd. Disse regler skitserer acceptabel adfærd, hvordan man adresserer den anden part, og hvordan man beder om en fordypning i sagen. Mange skilsmisse- og familieadvokater opfordrer aktivt deres klienter til at prøve mægling først. Advokaterne deltager i processen og arbejder sammen med klienten for at nå en retfærdig og acceptabel løsning.
Der er intet formelt kriterium for at blive en professionel mægler. Et stort antal succesrige mæglere er uddannede advokater, der har taget yderligere kurser i mægling og tvisteløsning. Mæglerudvælgelse kan være henvisningsbaseret eller en service, der tilbydes af advokatkontoret. I visse stater kan mæglere certificeres for en bestemt type domstol baseret på en kombination af erfaring og uddannelse.