Hvad er en pædiatrisk kardiolog?
En pædiatrisk kardiolog er en læge med speciale i hjertesygdomme hos børn. Disse læger bruger størstedelen af deres tid på at arbejde med børn, der har medfødt hjertefejl (CHD), men de behandler nogle af de erhvervede hjertesygdomme, der opstår i løbet af barndommen. Som med mange pædiatriske specialiteter kræver det betydelig hengivenhed, tid og kræfter at blive en pædiatrisk kardiolog.
For at blive en pædiatrisk kardiolog opnår en person en bacheloruddannelse og går på medicinsk skole. Medicinsk skole efterfølges af et tre-årigt ophold i pædiatri og et tre-årigt stipendium i pædiatrisk kardiologi, hvilket giver op til 14 års træning inden certificering af bestyrelsen. Denne vej er anderledes end at blive en voksen kardiolog, da voksne kardiologer ikke fuldfører pædiatrisk bopæl og hovedsageligt fokuserer på erhvervet voksen hjertesygdom. Med den voksende succes med kirurgiske indgreb for børn med alvorlige hjertedefekter udvikles der integration af de to felter, og nogle pædiatriske kardiologer specialiserer sig nu i at arbejde med voksne med medfødt hjertesygdom. Kardiologer kunne også studere CHD'er for at betjene en voksende voksen befolkning med dem.
En pædiatrisk kardiolog interesserer sig muligvis for underspecialiteter på dette område. Nogle læger udfører interventioner og screening med kateteriseringer. Andre bruger avancerede ekkokardiogrammer, som transesophageale ekkokardiogrammer eller føtal ekkokardiogrammer til diagnosticering på højere niveau. Elektrofysiologi, en anden subspecialitet, evaluerer hjertets elektriske system og anvender interventioner for at gendanne rytme. De fleste pædiatriske kardiologer er i stand til at udføre basale kateteriseringer, elektriske undersøgelser og ekko, men de udsætter kolleger med mere erfaring, når test eller indgreb, der kræves, er mere komplekse.
Et subspecialitetsområde, der ikke er inkluderet i pædiatrisk kardiolog, er pædiatrisk kardiotorakskirurgi. Mens kirurger og kardiologer typisk arbejder tæt sammen for at bestemme patientbehandling, er deres studiemetoder for at nå frem til deres separate karrierer ganske forskellige. En pædiatrisk kardiolog er ikke en kirurg, men vil hjælpe med at bestemme kirurgiske muligheder, give før og efter pleje af patienter og være den vigtigste læge, der passer på børn, der har haft kirurgiske indgreb.
Hjertedefekter er de mest almindelige medfødte defekter, der påvirker omkring otte ud af 100 fødte børn. Mange defekter er mindre og kræver aldrig kirurgi, men børnene kan stadig have brug for periodisk kontrol hos en pædiatrisk kardiolog for at fastslå, at helbredet forbliver godt. De fleste børn bliver nødt til at besøge et større hospital for at se en pædiatrisk kardiolog, da mange af disse læger arbejder på tertiære hospitaler med et komplet supplement til pædiatriske specialister.
Pædiatriske kardiologer ser mange patienter kun én gang og kan udelukke muligheden for hjertefejl eller hjerteproblemer ved deres undersøgelser. Andre gange lærer de børn ekstremt godt at følge dem gennem barndommen og nogle gange fastholde dem som voksne patienter, hvis de har komplekse hjerteproblemer. Feltet er en spændende, hvor forbedringer i kirurgisk og indgriben teknik har ført til forbedret overlevelsesevne af nogle af de mest vanskelige mangler og forhold. Det er fortsat præget af en optimisme med hensyn til, hvad læger muligvis kan gøre i dag, og også om, hvordan fremtidige udviklinger vil føre til forbedret patientpleje.