Qu'est-ce qu'un cardiologue pédiatrique?
Un cardiologue pédiatrique est un médecin spécialisé dans les maladies cardiaques chez les enfants. Ces médecins passent la majeure partie de leur temps à travailler avec des enfants atteints de malformations cardiaques congénitales, mais ils traitent certaines des maladies cardiaques acquises qui surviennent pendant l'enfance. Comme dans de nombreuses spécialités pédiatriques, devenir cardiologue pédiatrique demande un temps, des efforts et une dévotion considérables.
Pour devenir cardiologue pédiatrique, une personne doit obtenir un diplôme de premier cycle et fréquenter une école de médecine. Les études de médecine sont suivies d'une résidence de trois ans en pédiatrie et d'une bourse de trois ans en cardiologie pédiatrique, soit 14 années de formation avant la certification du conseil. Ce chemin est différent de celui de devenir un cardiologue adulte, car les cardiologues adultes ne terminent pas leur résidence en pédiatrie et se concentrent principalement sur les maladies cardiaques acquises adultes. Avec le succès croissant des interventions chirurgicales chez les enfants atteints de malformations cardiaques graves, l'intégration des deux domaines est en cours et certains cardiologues pédiatres se spécialisent désormais dans le traitement des adultes atteints de cardiopathie congénitale. Les cardiologues pourraient également étudier les cardiopathies congénitales pour desservir avec eux une population adulte en augmentation.
Un cardiologue pédiatrique pourrait s'intéresser aux surspécialités dans ce domaine. Certains médecins effectuent des interventions et des dépistages avec cathétérisme. D'autres utilisent des échocardiogrammes avancés, tels que les échocardiogrammes transoesophagiens ou les échocardiogrammes fœtaux pour les diagnostics de niveau supérieur. L'électrophysiologie, une autre surspécialité, évalue le système électrique du cœur et utilise des interventions pour restaurer le rythme. La plupart des cardiologues pédiatriques sont capables de réaliser des cathétérismes de base, des études électriques et des échos, mais ils s'en remettent à des collègues plus expérimentés lorsque les tests ou les interventions nécessaires sont plus complexes.
La chirurgie cardiothoracique pédiatrique est un domaine non spécialisé dans le domaine de la cardiologie pédiatrique. Tandis que les chirurgiens et les cardiologues travaillent généralement en étroite collaboration pour déterminer le traitement d'un patient, leurs méthodes d'étude pour aboutir à des carrières distinctes sont très différentes. Un cardiologue pédiatrique n’est pas un chirurgien; il aide à déterminer les options chirurgicales, fournit des soins avant et après les patients et est le principal médecin qui s’occupe des enfants qui ont subi une intervention chirurgicale.
Les malformations cardiaques sont les malformations congénitales les plus courantes et touchent environ huit enfants sur 100 nés. Beaucoup de malformations sont mineures et ne nécessitent jamais de chirurgie, mais les enfants peuvent quand même avoir besoin de visites périodiques chez un cardiologue pédiatrique pour déterminer si leur santé reste saine. La plupart des enfants devront se rendre dans un grand hôpital pour consulter un cardiologue pédiatrique, car bon nombre de ces médecins travaillent dans des hôpitaux tertiaires avec une équipe complète de spécialistes en pédiatrie.
Les cardiologues pédiatriques ne voient plusieurs patients qu'une seule fois et peuvent exclure la possibilité de malformations cardiaques ou de problèmes cardiaques par leurs examens. D'autres fois, ils connaîtront extrêmement bien les enfants, les suivront tout au long de leur enfance et les conserveront parfois en tant que patients adultes s'ils ont des problèmes cardiaques complexes. Il s’agit d’un domaine passionnant dans lequel les perfectionnements apportés aux techniques chirurgicales et d’intervention ont permis d’améliorer la capacité de survie de certains des défauts et conditions les plus difficiles. Il continue d'être caractérisé par un optimisme quant à ce que les médecins sont capables de faire aujourd'hui et quant à la manière dont les développements futurs permettront d'améliorer les soins aux patients.