Hvad er en Air Marshal?
I USA køres luftmarshelprogrammet af Transportation Security Administration, som er en del af den føderale regering. En marskalks hovedansvar er at forhindre forbrydelser, såsom terrorhandlinger ombord på et fly og holde passagerer og besætning i sikkerhed. Andre lande end De Forenede Stater har lignende programmer.
Det amerikanske Air Marshal-program startede i 1968. Marshaler blev oprindeligt benævnt himmelmyrer. Programmet udviklede sig gennem årene, men blev væsentligt udvidet efter terrorangrebene på enhederne den 11. september 2001. Yderligere finansiering blev givet til at rekruttere, træne og ansætte flere luftmyrsker til at flyve undercover på forskellige internationale og nationale flyvninger.
Selvom det ikke er obligatorisk, har mange ansøgere til air marskalk-programmet en retshåndhævelsesbaggrund. Potentielle medarbejdere skal også gennemgå en fysisk og psykologisk screening samt en kriminel baggrundskontrol. Alle luftmarsler skal være statsborgere i USA og under syv tredive år på deres lejedato.
Træning til at blive en flyvemyrskalk involverer klasseværelsearbejde, markmanship træning og hånd-til-hånd kamp klasser. Marshals gennemfører to syv ugers træningssegmenter. Det første segment involverer klasser i observation af kriminel adfærd, international terrorisme og love om marshaler.
Efter at klasseværelset er afsluttet, skal marshals blive ekstremt dygtige kvalitetsmænd. De træner også ombord på pensionerede fly og gennemgår scenarier, de kan støde på på jobbet. Efter afslutningen af uddannelsen tildeles en luftmyrskalk til et feltkontor på nogen af enogtyve steder i hele USA. Marshals kan også blive tildelt en af Federal Bureau of Investigations Joint Terrorism Task Force-kontorer i USA.
Af hensyn til national sikkerhed offentliggøres ikke alle oplysninger om air marskalk-programmet. Hvad der er kendt, er marshaler kan placeres undercover på tilfældige flyvninger såvel som flyvninger, der betragtes som en risiko for terroraktivitet. Da det ikke vides, hvilken flyvning en marskalk kan være på, kan de fungere som en afskrækkende virkning for kriminel adfærd.
Arbejdet starter, før en marskalk forlader jorden. Observation af passagerer i lufthavnen er en del af et marshals-job. De fortsætter med at se passagerer ombord på flyet i løbet af flyvningen og aflytte om nødvendigt en kriminel handling.
En luftmarshals job kan være spændende, men er ikke for alle. I modsætning til andre retshåndhævende myndigheder arbejder luftmyrke normalt alene. Uden en øjeblikkelig backup-officer at stole på, har de kun sig selv at stole på. Marshaler skal have fremragende dømmekraft og være opmærksomme på alle tidspunkter. De er nødt til at tage splittede sekundære beslutninger, der kan have indflydelse på livet for snesevis af mennesker ombord på en flyvning.