Hvad er de forskellige typer gældsmarkeder?
Der er mange forskellige gældsmarkeder, der alle i det væsentlige er baseret på grundlæggende lån mellem to parter, da tilbagebetaling af gælden skaber en sikkerhed. Obligationer er de vigtigste gældsinstrumenter, der bruges af investorer, der giver lån til institutioner til gengæld for regelmæssige rentebetalinger. Flere forskellige institutioner, der tilbyder obligationer, herunder regeringer, kommuner og virksomheder, skaber forskellige gældsmarkeder. Disse institutioner varierer med hensyn til det mulige afkast, de tilbyder, og mængden af risiko, der er involveret for investorer.
Begynderinvestorer antager ofte, at aktiemarkedet er det eneste sted, hvor kapital kan placeres med forventningerne om, at det vil vokse. Disse investorer overser ofte de mange muligheder for investeringer, som gældsmarkederne giver. Disse markeder fokuserer ofte på såkaldte fastforrentede værdipapirer, der lover regelmæssigt afkast til investorerne. Obligationer er de mest populære rentepapirer, selvom nogle institutioner også tilbyder obligationer, sikkerhedsstillede gældsforpligtelser, indskudsbeviser og mange andre instrumenter, der lover regelmæssigt afkast på investeringskapital.
Når en investor køber en obligation fra gældsmarkederne, giver han eller hun i det væsentlige et lån til udstederen af den obligation. Til gengæld modtager investoren generelt det eventuelle afkast af obligationens hovedstol ved afslutningen af obligationstiden. Dertil kommer, at investor planlægges at modtage rentebetalinger til en procentsats. Denne kurs specificeres ved begyndelsen af obligationen og kaldes også kuponrenten.
Obligationer på forskellige gældsmarkeder tilbyder normalt kuponrenter, der er baseret på den involverede risiko. Den grundlæggende regel for gældsinstrumenter siger, at medfølgende kuponrenter, når risikoniveauet stiger, også. På denne måde kompenseres investoren for risikoen for, at udstederen kan misligholde sine betalingsforpligtelser. Statsobligationer er generelt de sikreste investeringer og har som sådan lave kuponrenter. Kommunale obligationer er også generelt sikre, da det sjældent er for en by eller en by at lide sådanne økonomiske ulykker, at de ikke kan tilbagebetale deres lån.
På den anden side repræsenterer virksomhedsobligationer den mest risikable af gældsmarkederne. Der er visse virksomheder, der tilbyder obligationer som en måde at skaffe penge på, og nogle af disse selskaber er sadlede med dårlige kreditvurderinger. Som et resultat kaldes obligationerne, de tilbyder, ofte "junk obligationer." Disse obligationer kan tilbyde investorer høje rentebetalinger, men kun med den betydelige risiko for, at selskabet vil misligholde og endda investorens hovedstol vil gå tabt.