Hvad er en forbrugerkreditunion?
En forbrugerkreditunion er en type finansiel institution, der ejes og kontrolleres af de forbrugere, der vælger at blive medlemmer af fagforeningen. Generelt hjælper kreditforeningerne med at fremme ideen om opsparing og sparsomhed blandt medlemmerne, hvilket gør det muligt for den sparepolitiske kollektive styrke at levere forskellige finansielle tjenester til alle medlemmer. En forbrugerkreditunion vil typisk tilbyde tjenester som check- og opsparingskonti, billån, prioritetslån og en række tjenester, der ligner meget dem, der tilbydes af banker og andre finansielle institutioner.
Strukturen og organisationen af en forbrugerkreditunion vil variere noget fra land til land. I nogle nationer betragtes denne type institution som et non-profit kooperativ, da styrken af forbrugerkreditunionen ligger i investeringen af sine medlemmer i organisationen. Andre nationer kræver, at kreditforeninger følger regler, der gælder for andre finansielle institutioner, og betragter fagforeningerne som for-profit snarere end non-profit organisationer.
Målmedlemskabet i en forbrugerkreditunion kan være meget bredt eller noget fokuseret på forbrugere, der er forbundet med en given branche. F.eks. Kan kreditunionen være åben for alle, der bor inden for en given geografisk placering, eller være oprettet for mennesker, der er knyttet til en given tro-tradition. På andre tidspunkter kan målgruppen være personer, der arbejder inden for et givet felt såsom telekommunikation eller uddannelse. I årenes løb bevæger nogle forbrugerkreditforeninger sig fra at fokusere på en målgruppe til at åbne sine døre og vifte af tjenester for andre i samfundet, uanset deres arbejde eller anden tilknytning.
Strukturen af en forbrugerkreditunion er sådan, at de ressourcer, der deponeres hos fagforeningen, er med til at diktere omfanget af tjenester, der tilbydes medlemmer. Det er ikke usædvanligt, at denne type kreditunion har færre aktiver til rådighed end en forbrugerbank, hvilket betyder, at loftet på det samlede beløb på prioritetslån eller andre typer lån, som institutionen kan yde, er lavere. Stadig kan en forbrugerkreditunion ofte levere konkurrencedygtige vilkår og betingelser for lån, inklusive renter, der er lig med eller sommetider endda bedre end bankernes tilbud. Derudover er de satser, der tilbydes på opsparingskonti ofte konkurrencedygtige med andre institutioner, hvilket gør det muligt at overveje muligheden for at blive medlem af en forbrugerkreditunion.