Hvad er en forbrugerkreditunion?
En forbrugerkreditunion er en type finansiel institution, der ejes og kontrolleres af forbrugerne, der vælger at blive medlemmer af Unionen. Generelt hjælper kreditforeningerne med at fremme ideen om at spare og sparsomme blandt medlemmerne, hvilket gør det muligt for den kollektive finanspolitiske styrke af denne besparelse at levere forskellige finansielle tjenester til alle medlemmer. En forbrugerkreditunion vil typisk tilbyde sådanne tjenester som check- og opsparingskonti, billån, prioritetslån og en række tjenester, der ligner meget dem, der tilbydes af banker og andre finansielle institutioner.
Strukturen og organisationen af en forbrugerkreditunion vil variere noget fra det ene land til det næste. I nogle nationer betragtes denne type institution som et non-profit kooperativ, da styrken af forbrugerkreditunionen ligger i investeringen af sine medlemmer i organisationen. Andre nationer kræver, at kreditforeninger følger regler, der gælder for andre finansielle institutioner,og betragte fagforeningerne som for-profit snarere end non-profit organisationer.
Målmedlemskabet for en forbrugerkreditunion kan være meget bredt eller noget fokuseret på forbrugere, der er forbundet med en given branche. For eksempel kan kreditforeningen være åben for alle, der bor inden for et givet geografisk sted eller blive oprettet for mennesker, der er forbundet med en given tro tradition. På andre tidspunkter kan målgruppen være personer, der arbejder inden for et givet felt, såsom telekommunikation eller uddannelse. I årenes løb bevæger nogle forbrugerkreditforeninger sig fra at fokusere på en målgruppe til at åbne sine døre og en række tjenester for andre i samfundet, uanset deres arbejde eller anden tilknytning.
Strukturen af en forbrugerkreditunion er sådan, at de ressourcer, der er deponeret hos Unionen, hjælper med at diktere omfanget af tjenester, der tilbydes medlemmer. Det er detIkke usædvanligt for denne type kreditforening at have færre aktiver til rådighed end en forbrugerbank, hvilket betyder, at kapslerne på det samlede beløb af prioritetslån eller andre typer lån, som institutionen kan give, er lavere. Stadig kan en forbrugerkreditunion ofte give konkurrencedygtige vilkår og bestemmelser for lån, herunder renter, der er lig med eller nogle gange endnu bedre end de satser, bankerne, der tilbydes. Derudover er de satser, der tilbydes på opsparingskonti, ofte konkurrencedygtige med andre institutioner, hvilket gør muligheden for at blive medlem af en forbrugerkreditforening, der er værd at overveje.