Hvad er et leveraged selskab?
Et gearet selskab er et selskab, der inkluderer en del gæld inden for rammerne af dens kapitalstruktur, selskabets samlede økonomiske struktur. De fleste virksomheder er gearet til en vis grad, og nogle mennesker tror, at gearing faktisk er en vigtig del af forretningen. Når et firma dog bliver stærkt gearet, kan det være en anledning til bekymring, da der kan være bekymringer for, at betjening af gælden spiser hele virksomhedens indtægter og energi.
Virksomheder bruger gearing til at skaffe kapital til deres aktiviteter. Et gearet selskab kan have taget på sig gæld til at købe fast ejendom eller andre aktiver, til at finansiere et igangværende projekt eller til en række andre formål. Gælden er inkluderet i selskabets kapitalstruktur sammen med egenkapital, udestående aktier og andre typer finansielle instrumenter. Investorer foretrækker muligvis at søge virksomheder med en afbalanceret kapitalstruktur, der indikerer, at der er plads til at vokse.
Nogle gange bruges udtrykket "gearet selskab" til at betegne et stærkt gearet selskab, snarere end ethvert selskab med gæld i sin kapitalstruktur. Definitionen af ”stærkt gearet” kan variere, men indikerer generelt, at en tredjedel eller flere af virksomhedens kapitalstruktur er i form af gæld. Bekymringen for en så høj andel af gælden er, at virksomheden aldrig kan være i stand til at yde godt af det, medmindre det kan bevise, at gælden er håndterbar.
I tilfælde af et børsnoteret selskab skal et selskab give oplysninger om sin økonomiske situation, herunder den samlede kapitalstruktur. Denne information kan bruges af investorer til at bestemme, om investering i virksomheden ville være klog i betragtning af betingelserne og til at spore virksomhedens historie over tid. Hvis for eksempel virksomhedsgæld forbliver relativt stabil over tid, kan det være en indikator på, at virksomheden låner og tilbagebetaler midler til en stabil kurs, og at den er økonomisk sund. Hvis et firma pludselig bliver meget gearet, kan det være et faresignal.
Nogle virksomheder deltager muligvis i kreativ bogføring i et forsøg på at skjule mængden af gæld, de bærer, og i tilfælde af et meget gearet selskab kan denne strategi bruges til at dæmpe investorernes frygt for at undgå panik. Selvom fudging af regnskabsnumre er forbudt ved lov, kan det undertiden være vanskeligt at identificere, indtil efter faktum, hvor antallet af forskelle kan blive åbenlyst indlysende. Revisioner bruges til regelmæssigt at inspicere virksomheder med det mål at identificere sådanne problemer på et tidligt tidspunkt.