Hvad er en monopolist?
En monopolist er et individ, der sigter mod at eliminere konkurrence for et produkt eller en tjeneste for at opnå fuld markedskontrol. Denne person bruger en række taktikker, såsom opkøb, fusioner og statsstøttede monopol, for at øge styrken i sin virksomhed. Mange lande er imod dannelsen af monopoler og har en række antitrustlovgivning til at bekæmpe monopolistisk praksis.
Et monopol kategoriseres som en urimelig konkurrencefordel på et marked, normalt ved at eje et flertal af markedsandelen eller ved at have en fuldstændig dominans af salgssteder. Fordelen for en monopolist er, at hans forretning eller tjeneste ikke har nogen konkurrence, og at han derfor vil have sikkerhed og kan sætte sine priser på ethvert niveau. Historiske optegnelser viser, at der har eksisteret monopol i århundreder.
Monopolisten har mange taktikker til rådighed for at skabe et monopol og at dominere konkurrencen på hans marked. En virksomhedsopkøb er en af de mest almindelige typer manøvrer, fordi det involverer en større virksomhed, der bruger sin kapital til at købe mindre virksomheder og absorbere organisationens kundegrundlag. Fusioner er en lignende taktik, der er gensidigt fordelagtigt for to virksomheder, fordi begge konkurrerende organisationer går sammen i en gruppe og deler hinandens kundegrundlag og dermed skaber mindre konkurrence. Mange regeringer giver også monopolistiske muligheder for virksomheder. Regeringssponserede patenter og ophavsret giver eksklusive rettigheder til at sælge et bestemt produkt i en begrænset periode, hvilket eliminerer enhver konkurrence.
Et af de mest berømte eksempler på en monopol i aktion var John D. Rockefeller fra Standard Oil. På en tid ejede oliegiganten 88 procent af alt oliesalg i USA. Regeringen erklærede denne illoyal konkurrence og oprettede en række antitrustlover i 1911, der effektivt afsluttede Standard Olies kontrol. Resultatet bragte virksomheden op i flere mindre, konkurrerende virksomheder.
Dette er ikke det eneste sådanne tilfælde, og der er oprettet anti-monopolistiske love over hele verden. To af de mest berømte inkluderer USA's antitrustlov og Det Europæiske Fællesskabs konkurrencelov. Begge ser konkurrence som væsentlig for sund vækst i en åben markedsøkonomi. Disse love, som dem, der er skabt som svar på Standard Olies regeringstid, begrænser et virksomheds evne til at købe konkurrence og til uretfærdigt fastsatte priser. Mange økonomer er splittede over retfærdigheden i disse love, nogle hævder, at de hjælper med at styrke konkurrencen og modstandere siger, at det er unaturligt at begrænse monopoler, fordi et frit marked bør støtte det stærkeste firma og ikke hindre det.