Hvad er en ikke-toldbarriere?
En ikke-toldbarriere er enhver politik eller procedure, der begrænser importen, men er ikke en told. Tariffer er offentlige skatter på import og eksport, der bruges til at kontrollere handelsbalancen mellem et land og et andet. Der er en bred vifte af nationale politikker og procedurer, der kan have virkningen af at begrænse importen, lige fra nationale kvalitetsstandarder til urimelige toldprocedurer. Generelt kan ikke-toldbarrierer grupperes i tre kategorier: barrierer, der direkte sigter mod at begrænse importen for at beskytte en national interesse, barrierer, der er regulerende og har effekten af at begrænse importen, og indirekte hindringer.
Internationale handelsorganisationer forsøger at fremme global fri handel eller åbne adgang til markeder uden begrænsninger. Fra et frihandelsperspektiv bør et selskab i Kina have uhindret adgang til det amerikanske marked og vice versa. Efterspørgsel efter produkter skal være den ultimative udligning, og folk skal være i stand til at tage købsbeslutninger baseret på deres egne behov og ikke en national regerings dagsorden.
Selvom fri handel ser ud til at være det ultimative udtryk for markedskapitalisme, vil lande i virkeligheden lande beskytte deres egne industrier, holde deres arbejdstagere beskæftigede og vokse deres økonomier. Et lands økonomi afhænger af handelsbalancen mellem det og andre lande. Med andre ord stræber regeringerne efter at eksportere mere, end de har brug for at importere, eller i det mindste opnå en lige balance. Hvis importen udefra overstiger eksporten, kan den desimere en national industri og have negativ indvirkning på den økonomiske produktion. Et større antal import betyder, at der blev ansat færre værker til at fremstille varer derhjemme.
For at kontrollere importen har regeringerne traditionelt indført told. Beskatning af import gør det dyrere for andre lande at få adgang til det nationale marked. At indføre en told er en meget direkte måde at forsøge at begrænse importen og er ude af fordel med internationale handelsorganisationer. En ikke-toldbarriere kan imidlertid opnå det samme resultat som en told, uden at regeringen fastlægger en specifik importpolitik.
Der er generelt tre kategorier af ikke-toldbarrierer. Den første kategori sigter direkte mod at begrænse importen for at beskytte en vigtig national interesse, såsom bevarelse af en bestemt industri eller fremme af en offentlig interesse, såsom at sænke arbejdsløsheden. Et eksempel på en ikke-toldbarriere er et eksportstøtte eller et toldafgift ved import.
Den anden kategori inkluderer barrierer, der er lovgivningsmæssige og har effekten af at begrænse importen. Disse barrierer gælder ligeledes for nationale og udenlandske virksomheder, men det har en tendens til at være sværere for det udenlandske selskab at opfylde disse standarder på grund af sin industri. Et eksempel på en ikke-barriere af denne type er en sikkerhedsforordning for børnetøj, der er standard i et land, men svært at implementere af importøren.
Endelig er indirekte barrierer uden for toldområdet en tredje kategori. Det inkluderer enhver foranstaltning, der ikke er beregnet til en handelsbegrænsning, men som har den virkning. Eksempler inkluderer lokale love og skikke og traditioner, der har den utilsigtede virkning af at modvirke køb af udenlandske produkter.