¿Qué es una barrera no arancelaria?
Una barrera no arancelaria es cualquier política o procedimiento que restrinja las importaciones pero no sea un arancel. Los aranceles son impuestos gubernamentales a las importaciones y exportaciones que se utilizan para controlar la balanza comercial entre un país y otro. Existe una amplia gama de políticas y procedimientos nacionales que pueden tener el efecto de restringir las importaciones, desde estándares nacionales de calidad hasta procedimientos aduaneros irrazonables. En general, las barreras no arancelarias se pueden agrupar en tres categorías: barreras que apuntan directamente a limitar las importaciones para proteger un interés nacional, barreras que son regulatorias y tienen el efecto de limitar las importaciones, y barreras indirectas.
Las organizaciones de comercio internacional buscan promover el libre comercio global o abrir el acceso a los mercados sin restricciones. Desde una perspectiva de libre comercio, una empresa en China debería tener acceso ilimitado al mercado estadounidense y viceversa. La demanda de productos debería ser el ecualizador definitivo, y las personas deberían poder tomar decisiones de compra basadas en sus propias necesidades y no en una agenda del gobierno nacional.
Aunque el libre comercio parece ser la máxima expresión del capitalismo de mercado, en realidad los países quieren proteger sus propias industrias, mantener a sus trabajadores empleados y hacer crecer sus economías. La economía de un país depende de la balanza comercial entre este y otros países. En otras palabras, los gobiernos se esfuerzan por exportar más de lo que necesita importar, o al menos lograr un equilibrio igual. Si las importaciones externas superan las exportaciones, puede diezmar una industria nacional e impactar negativamente la producción económica. Un mayor número de importaciones significa que se emplearon menos obras para fabricar bienes en el hogar.
Para controlar las importaciones, los gobiernos tradicionalmente han impuesto aranceles. Gravar las importaciones hace que sea más costoso para otros países acceder al mercado nacional. La imposición de un arancel es una forma muy directa de tratar de limitar las importaciones y está en desgracia con las organizaciones de comercio internacional. Sin embargo, una barrera no arancelaria puede lograr el mismo resultado que un arancel sin que el gobierno establezca una política de importación específica.
Generalmente hay tres categorías de barreras no arancelarias. La primera categoría apunta directamente a limitar las importaciones para proteger un interés nacional importante, como la preservación de una industria en particular o la promoción de un interés público, como la reducción del desempleo. Un ejemplo de barrera no arancelaria es un subsidio a la exportación o un recargo aduanero a las importaciones.
La segunda categoría incluye barreras que son regulatorias y tienen el efecto de limitar las importaciones. Estas barreras se aplican a las empresas nacionales y extranjeras por igual, pero tiende a ser más difícil para la empresa extranjera cumplir con estos estándares debido al estado de su industria. Un ejemplo de una barrera no arancelaria de este tipo es una regulación de seguridad para juguetes para niños que es estándar en un país pero difícil de implementar por el importador.
Finalmente, las barreras indirectas no arancelarias son una tercera categoría. Incluye cualquier medida que no pretenda ser una restricción comercial pero que tenga ese efecto. Los ejemplos incluyen leyes locales y costumbres y tradiciones que tienen el efecto involuntario de desalentar la compra de productos extranjeros.