Wat is een niet-barrière?
Een niet-belemmerende barrière is elk beleid of elke procedure die de invoer beperkt maar geen tarief is. Tarieven zijn overheidsbelastingen op invoer en uitvoer die worden gebruikt om de handelsbalans tussen het ene land en het andere te beheersen. Er is een breed scala aan nationale beleidsmaatregelen en procedures die de invoer kunnen beperken, variërend van nationale kwaliteitsnormen tot onredelijke douaneprocedures. Over het algemeen kunnen niet-ongunstige belemmeringen in drie categorieën worden gegroepeerd: belemmeringen die rechtstreeks gericht zijn op het beperken van invoer om een nationaal belang te beschermen, belemmeringen die regelgevend zijn en tot gevolg hebben dat invoer wordt beperkt, en indirecte belemmeringen.
Internationale handelsorganisaties proberen wereldwijde vrijhandel of open toegang tot markten zonder beperkingen te bevorderen. Vanuit een vrijhandelsperspectief zou een bedrijf in China vrije toegang tot de Amerikaanse markt moeten hebben en vice versa. De vraag naar producten moet de ultieme equalizer zijn en mensen moeten koopbeslissingen kunnen nemen op basis van hun eigen behoeften en niet op basis van een nationale overheidsagenda.
Hoewel vrijhandel de ultieme uitdrukking van marktkapitalisme lijkt te zijn, willen landen in werkelijkheid hun eigen industrieën beschermen, hun werknemers aan het werk houden en hun economieën laten groeien. De economie van een land hangt af van de handelsbalans tussen het land en andere landen. Met andere woorden, overheden streven ernaar meer te exporteren dan nodig is om te importeren, of op zijn minst een gelijk evenwicht te bereiken. Als externe import de export overschrijdt, kan dit een nationale industrie decimeren en de economische productie negatief beïnvloeden. Een groter aantal importen betekent dat minder werken werden gebruikt om goederen thuis te maken.
Om de invoer te beheersen, hebben overheden traditioneel tarieven opgelegd. Belasting op import maakt het voor andere landen duurder om toegang te krijgen tot de nationale markt. Het opleggen van een tarief is een zeer directe manier om de invoer te beperken en is uit de gratie bij internationale handelsorganisaties. Een niet-belemmerende barrière kan echter hetzelfde resultaat bereiken als een tarief zonder dat de overheid een specifiek importbeleid vaststelt.
Er zijn over het algemeen drie categorieën niet-belemmeringen. De eerste categorie heeft rechtstreeks tot doel de invoer te beperken om een belangrijk nationaal belang te beschermen, zoals het behoud van een bepaalde industrie of de bevordering van een algemeen belang zoals het verlagen van de werkloosheid. Een voorbeeld van een niet-belemmeringsbarrière is een exportsubsidie of een douanetoeslag bij invoer.
De tweede categorie omvat belemmeringen die regelgevend zijn en die de invoer beperken. Deze belemmeringen zijn in gelijke mate van toepassing op nationale en buitenlandse bedrijven, maar het is voor de buitenlandse onderneming vaak moeilijker om aan deze normen te voldoen vanwege de staat van haar bedrijfstak. Een voorbeeld van een dergelijke niet-barrière is een veiligheidsregelgeving voor kinderspeelgoed die standaard is in één land maar moeilijk door de importeur kan worden geïmplementeerd.
Ten slotte zijn indirecte niet-belemmeringen een derde categorie. Het omvat elke maatregel die niet is bedoeld als handelsbeperking maar die wel heeft. Voorbeelden hiervan zijn lokale wetten en gebruiken en tradities die onbedoeld tot gevolg hebben dat de aankoop van buitenlandse producten wordt ontmoedigd.