Hvad er et vurderingsbureau?
En af de faktorer, der skal overvejes, før man foretager en investering, er virksomhedens kreditvurdering. Dette er en betegnelse, der er beregnet til at forudsige en virksomheds kreditværdighed. Bedømmelser bruges også til at bestemme personlige, forretningsmæssige og arbejdsmands kompensationsforsikringssatser. Et ratingbureau er et uafhængigt eller statligt agentur, der tildeler ratings til enkeltpersoner, virksomheder og finansielle instrumenter.
Et kreditvurderingsbureau kan fungere på både nationalt og internationalt niveau. Forbrugerkreditrapporteringsbureauer, også kaldet kreditbureauer, tildeler ratings til enkeltpersoner. Dette er uafhængige enheder, skønt de skal overholde gældende love om retfærdig og nøjagtig rapportering og forbrugernes fortrolighed. Kreditresultaterne er generelt baseret på en persons gæld til indkomstforhold, betalingshistorik og det tilgængelige kreditbeløb sammenlignet med den samlede gæld.
Ratingbureauer bruges over hele verden til at vurdere kreditværdigheden af en virksomhed eller regeringsenhed, der udsteder aktier, gældsinstrumenter eller andre værdipapirer. En af de bekymringer, der udtrykkes af både nationale og internationale tilsynsmyndigheder, er, at vurderingsbureauet betales af det selskab, der søger bedømmelsen. Traditionelt har disse agenturer sat frivillige standarder for at forsøge at opnå ensartethed og retfærdighed i deres rapportering. I USA skal sådanne agenturer overholde gældende sikkerheds- og udvekslingskommission (SEC) -regler. Den Europæiske Union (EU) har vedtaget lovgivning, der kræver, at ethvert vurderingsbureau, der opererer inden for EU, skal registrere og overholde EU-regler.
Efterhånden som økonomiske interesser er blevet mere globale, er der oprettet flere internationale ratingbureauer. Standard and Poor's er et af de mere genkendelige internationale agenturer. En anden er Fitch Ratings, som har hovedkvarter i New York City og London. Sammenslutningen af kreditvurderingsbureauer i Asien blev oprettet for at fremme almindelig praksis og standarder blandt kreditbureauer i hele regionen.
Forsikringsselskaber bruger også et vurderingsbureau til at indstille satser for bil-, ejendoms-, livs- og forretningsforsikring. Disse virksomheder samler krav på oplysninger for at få et bredere statistisk grundlag for at udlede nøjagtige forsikringssatser. Mens forsikringsselskaber normalt overholder de anbefalede priser, kan de afvige fra dem, hvis de vælger det. Nogle regioner kræver forudgående godkendelse fra agenturet eller en regeringsovervågning, før der gives en afvigelse. I nogle lokaliteter er der oprettet ratingbureauer af statslige enheder for at føre tilsyn med forsikringsvurderingsbureauer og sikre lovlig overholdelse og retfærdighed.
Workmans kompensation, kaldet Work Cover i Australien, er et program, der er mandat i Europa, Canada, Australien, USA og andre regioner. Arbejdsgivere køber disse politikker til dækning af medicinske omkostninger og tabt løn for ansatte, der får arbejdsrelaterede skader. Et kompensationsforsikringsbureau fastlægger de satser, et selskab opkræves for denne type forsikring. En af de faktorer, der bruges til at bestemme omkostningerne, er hyppigheden og sværhedsgraden af skader, der har tendens til at forekomme i den pågældende branche. Da arbejdsmands kompensation betaler en procentdel af lønningerne til en såret arbejdstager, er satserne også baseret på lønnskalaen for de ansatte.
Et ratingbureau leverer en værdifuld service til forsikringsselskaber, investorer og långivere. Selvom ingen kan forventes at forudsige fremtidige begivenheder, har disse agenturer adgang til økonomiske data, som offentligheden ikke kan se. Regionalt tilsyn og krav til sådanne agenturer kan variere, så det er et godt ideel at undersøge vurderingsbureauet, der foretager vurderingen, samt kreditvurderingen af en potentiel investering.