Hvad er et skatteår?
Skatteåret, også benævnt regnskabsåret eller regnskabsperioden, er den årlige periode, hvorefter en virksomhed eller person skal opføre skatter. Skatteåret er forskelligt i forskellige lande. Nogle lande afspejler kalenderåret - januar til december - og andre giver regnskabsåret et andet tidsrum på 12 måneder. Skatteåret er normalt ikke den periode, hvor skatteyderne skal indgive skatter, men snarere den periode, hvor skatten beregnes. For de fleste opkræves og betales skatter faktisk ikke efter udgangen af den 12-måneders skatteperiode.
Virksomheder arkiverer ofte skatter og poster efter forskellige systemer end individuelle skatteydere, hvilket resulterer i forskellige skatteår. For eksempel kan nye virksomheder muligvis arkivere for noget, der kaldes et kort skatteår. Dette sker, hvis virksomhedens startdato var et sted midt i regnskabsåret i stedet for i begyndelsen. Enkeltpersoner oplever imidlertid ikke korte skatteår.
De fleste lande stemmer overens med deres skatteår med kalenderåret. Dette er tilfældet for størstedelen af skatteyderne i lande som USA og Kina. I andre lande er skatteår dog ikke sammenfaldende med kalenderåret som i New Zealand, der har et individuelt regnskabsår fra 1. april til 21. marts, og Pakistan, der har et regnskabsår fra 1. juli til 30. juni. lande opretter et andet skatteår for virksomheder og regeringer end for enkeltpersoner. I Japan opføres for eksempel individuelle indkomstskatter i henhold til kalenderåret, men virksomheder har tilladelse til at indgive skatter i henhold til deres egen 12-måneders periode.
Forskellige transaktioner kan yderligere medføre, at betalingsåret og skatteåret er på linje med hinanden. I særlige tilfælde betaler aktionærerne undertiden skat på gevinster, de endnu ikke har modtaget, som i tilfælde af udbytteudbytte. Udbytte med spilovergang opstår, når et selskab meddeler, at dets aktionærer i fremtiden vil modtage et udbytte for en aktie, de i øjeblikket ejer. Selv hvis dette udbytte ikke udbetales før næste år, udbetales skatten for det ofte i det regnskabsår, hvor virksomheden offentliggjorde sin meddelelse.
I andre tilfælde kan privatpersoner faktisk udskyde skattebetalinger til senere år for gevinster, de allerede har modtaget; dette er almindeligt på ejendomsmarkedet. Skatteydere kan også udskyde betalinger for det foregående års regnskabsperiode ved at modtage en arkiveringsforlængelse. En arkiveringsforlængelse er tilladelse fra regeringen til at betale skat efter den normale forfaldsdato. Udvidelser giver skattebetaleren ofte yderligere tre til seks måneder til at betale.