Hvad er indtjeningsstyring?
Indkomststyring er en eufemisme for metoder i regnskabsaflæggelse, der følger brevet om almindeligt anerkendt regnskabspraksis, men er ikke nødvendigvis i overensstemmelse med ånden i disse praksis. Nogle gange kaldet kreativ bogføring er indtjeningsstyring et forsøg på at præsentere de økonomiske oplysninger i det mest positive lys, som regel ved at bagatellisere eventuelle negative elementer til det punkt, at de er ekstremt vanskelige at opdage. Denne tvivlsomme praksis bruges undertiden til at tiltrække investorer, holde de nuværende investorer glade og generelt projicere et billede af virksomheden, der ikke er den fulde sandhed.
Et af aspekterne ved indtjeningsstyring, der gør det muligt for praksis at være noget vellykket med at forkert repræsentere den sande karakter af en økonomisk situation er, at de oplysninger, der præsenteres, generelt er korrekte. Disse oplysninger præsenteres dog uden at tage hensyn til andre relevante fakta, der giver et mere afbalanceret og nøjagtigt billede af virksomhedens status. For eksempel kan virksomheden frigive et dokument til investorer, der kommer fra det faktum, at enhedsomsætningen steg med 25% i det seneste kvartal, mens det ikke undlader at nævne, at opsvinget i salget skyldtes et prisfald, der i det væsentlige forlod niveauet af den genererede omsætning uændret fra foregående kvartal.
De mere vellykkede tilfælde af indtjeningsstyring fokuserer på at fortælle den rigtige mængde sandhed i form af isolerede fakta, mens de bagatelliserer eller udelader andre data, der gør det muligt for investorer og andre at forstå virksomhedens faktiske økonomiske status. Dette skaber en situation, hvor regnskabsregistret er teknisk komplet og indeholder poster for alle økonomiske transaktioner. Spørgsmålet om hvor i regnskabsposterne disse poster er bogført, og dermed hvordan de præsenteres, er dog genstand for spørgsmålstegn. Kun ved at udføre en revision ved hjælp af et eksternt regnskabsfirma kan disse typer regnskabsregelmæssigheder identificeres.
I de senere år er indtjeningsstyring undersøgt nærmere af investorer og af de statslige reguleringsorganer. Brugen af denne praksis har ført til situationer, hvor investorerne i sidste ende har mistet en hel del penge, da de foretog investeringer baseret på den manipulerede information, der blev leveret til dem. Som et resultat af tilbagevendende forekomster af denne type kreative regnskaber, tager mange regeringer skridt til at forfine regler, der vedrører forretningsregnskab og ansvarlighed, hvilket gør det noget sværere at bruge smuthuller i de nuværende processer for at tilbyde investorer og andre en delvis og overdreven optimistisk opfattelse af den sande økonomiske situation.