Hvad er ringhegn?
Ringhegn er en økonomisk sætning, der kan have forskellige betydninger afhængigt af dens kontekst. Det kan betyde at placere økonomiske og juridiske barrierer mellem et forsyningsselskab og dets moderselskab eller at flytte aktiver til et andet land og sætte dem uden for national kontrol og regler. Det kan også betyde "øremærkning" af skatteindtægter til et specifikt angivet formål.
En af de mest almindelige anvendelser af "ringhegnning" er at beskrive en reguleret public utility-virksomhed, der er økonomisk adskilt fra et moderselskab, der handler med andre aktiviteter. Den primære grund til at gøre dette er at sikre, at levering af tjenesten, såsom elektricitet eller vand, ikke trues, hvis moderselskabet oplever økonomiske vanskeligheder eller endda bliver insolvent. I de fleste tilfælde vil ringhegn foregå efter anmodning eller anmodning fra en regulerende myndighed; dette gøres normalt af individuelle statslige regeringer i USA. Et af de mest fremtrædende eksempler på ringhegn var af lokale elselskaber, der var blevet lukket og dermed kunne fortsætte med at levere strøm efter moderselskabet Enron kollapsede.
Der er andre fordele ved denne form for ringhegn. For eksempel kan en ringindhegnet virksomhed være nødt til at holde kundedata adskilt fra dem, der er tilgængelige for moderselskabet. Dette reducerer chancerne for, at kunder bliver udsat for uønsket markedsføring eller endda udsættes for større sikkerhedsrisici. Beskyttelsen mod ”forurening” med et moderselskabs økonomiske vanskeligheder betyder også, at obligationer i forsyningsselskabet ses som sikrere og dermed lettere at sælge for at skaffe finansiering.
En anden anvendelse af udtrykket “ringhegn” er, når aktiver overføres fra et sted til et andet. Normalt vil dette betyde at flytte dem fra en konto til en anden, med sidstnævnte i en anden jurisdiktion, normalt i et andet land. Dette vil oftest blive gjort for at beskytte aktiverne mod et krav fra en kreditor eller for at reducere skatteforpligtelser. Sådan ringhegn kan udføres både lovligt og ulovligt, idet de fleste lande har begrænsninger for, hvor mange aktiver der kan indhegnes, og gennem hvilken proces.
Ringhegn kan også henvise til en regering, der forpligter sig til at bruge indtægterne til en bestemt skat til at betale for et specifikt udgiftsområde. Dette er også kendt som hypotekation. Taktikken bruges ofte, når man prøver at gøre en potentielt upopulær skat mere acceptabel for offentligheden. For eksempel kan en ny skat være mere velsmagende for offentligheden, hvis de ved, at den vil blive brugt på et produkt, der har bred støtte.