Hvad er atoniske anfald?

Atoniske anfald er anfald, der er karakteriseret ved et tab af muskeltonus, der får patienten til at falde ned på jorden. De begynder normalt i barndommen, selvom en relativt lille procentdel af børn udvikler atoniske anfald. Ved at fortsætte gennem voksen alder kan beslaglæggelserne muligvis ikke reagere på medicin, og patienter vil være forpligtet til at tage forholdsregler for at beskytte sig mod skade, hvis deres anfald ikke kan kontrolleres med medicin.

Ved et atonisk anfald falder patientens hoved normalt, og øjenlågene falder inden muskeltonen går tabt et andet sted i kroppen, og patienten falder ned. Det er resultatet af det, der i det væsentlige er en midlertidig svigt i hjernens ledninger, der sender blandede signaler til nerverne, hvilket fører til en lempelse i muskelspænding. Uden den spænding, der normalt findes i musklerne, kan kroppen ikke støtte sig selv.

Patienten forbliver normalt bevidst, og anfaldet varer mindre end et minut. Nogle patienter oplever midlertidig lammelse i et par minutter efter et atonisk anfald, mens andre muligvis kan genoptage regelmæssige aktiviteter umiddelbart derefter. Førstehjælp er ikke påkrævet under eller efter anfaldet, medmindre patienten er blevet såret af et fald. Den største risiko med atoniske anfald er, at patienten falder på en hård overflade eller en skarp genstand, der potentielt kan pådrages en hovedskade, bryde en lem eller på anden måde blive såret.

Atoniske anfald er også kendt som dråbeangreb, en henvisning til hovedet hængende og de fald, der har en tendens til at ledsage dem. Mennesker, der oplever dem, advarer normalt venner og familie, så de kan være opmærksomme på, hvad der sker under et anfald, og så de ved, hvordan de skal reagere. Alert venner og familie kan fx fange en, der falder for at reducere risikoen for kvæstelser. Medicinske kort eller armbånd kan også bæres, så i tilfælde af, at et anfald forekommer i et underligt miljø, vil tilskuere vide, hvordan de skal reagere.

Elektroencefalogrammer kan bruges til at undersøge hjerneaktivitet og diagnosticere en patient med en anfaldsforstyrrelse. En neurolog kan anbefale medicin, der kan forsøges for at kontrollere anfaldene. Hvis patienten ikke reagerer på medicin, er der andre muligheder. Nogle mennesker med anfaldsforstyrrelser har anfaldshunde, tjenestedyr, der er trænet til at signalere, når de opdager advarselsskiltene om et anfald, hvilket giver patienten tid til at komme i en sikker position. Mennesker, der er tilbøjelige til atoniske anfald, kan også foretage justeringer af deres hjemmemiljøer for at gøre dem mere sikre i tilfælde af et fald.