Que sont les crises atoniques?

Les crises atoniques sont des crises caractérisées par une perte de tonus musculaire qui fait tomber le patient au sol. Ils apparaissent généralement dans l'enfance, bien qu'un pourcentage relativement faible d'enfants développent des crises atoniques. Persistant jusqu'à l'âge adulte, les crises peuvent ne pas répondre aux médicaments et les patients seront obligés de prendre des précautions pour se protéger des blessures si leur crise ne peut pas être contrôlée avec des médicaments.

Lors d'une crise atonique, la tête du patient tombe généralement et les paupières s'affaissent avant que le tonus musculaire ne se perde ailleurs dans le corps et que le patient tombe. C'est le résultat de ce qui est essentiellement un problème temporaire dans le câblage du cerveau qui envoie des signaux mixtes aux nerfs, conduisant à un relâchement de la tension musculaire. Sans la tension normalement présente dans les muscles, le corps ne peut pas se supporter.

Le patient reste généralement conscient et la crise dure moins d’une minute. Certains patients subissent une paralysie temporaire pendant quelques minutes après une crise atonique, tandis que d'autres peuvent reprendre leurs activités régulières immédiatement après. Les premiers soins ne sont pas nécessaires pendant ou après la crise, sauf si le patient a été blessé par une chute. Le risque le plus important associé aux crises atoniques est que le patient tombe sur une surface dure ou un objet pointu, risquant ainsi d'être blessé à la tête, se cassera un membre ou se blesserait d'une autre manière.

Les crises atoniques sont également appelées attaques de chute, une référence à la tête tombante et aux chutes qui ont tendance à les accompagner. Les personnes qui en font l'expérience alertent généralement les amis et la famille pour qu'ils sachent ce qui se passe pendant une crise et sachent comment réagir. Par exemple, les amis et la famille avertis peuvent attraper quelqu'un qui tombe pour réduire le risque de blessure. Des cartes médicales ou des bracelets peuvent également être portés de manière à ce que, en cas de crise dans un environnement étrange, les passants sachent comment réagir.

Les électroencéphalogrammes peuvent être utilisés pour examiner l'activité cérébrale et diagnostiquer un patient souffrant d'un trouble épileptique. Un neurologue peut recommander des médicaments qui peuvent être essayés pour contrôler les crises. Si le patient ne répond pas aux médicaments, il existe d'autres options. Certaines personnes atteintes de troubles épileptiques ont des chiens d'attaque, des animaux d'assistance bien formés pour signaler quand ils détectent les signes avant-coureurs d'une crise, ce qui laisse le temps à la patiente de se mettre en sécurité. Les personnes sujettes à des crises atoniques peuvent également apporter des modifications à leur environnement d'origine pour les rendre plus sûres en cas de chute.