Cosa sono le convulsioni atoniche?
Le convulsioni atoniche sono convulsioni caratterizzate da una perdita del tono muscolare che provoca la caduta a terra del paziente. Di solito si manifestano durante l'infanzia, anche se una percentuale relativamente piccola di bambini sviluppa convulsioni atoniche. Persistendo fino all'età adulta, le convulsioni potrebbero non rispondere ai farmaci e i pazienti saranno obbligati a prendere precauzioni per proteggersi dalle lesioni se le loro convulsioni non possono essere controllate con i farmaci.
In un attacco atonico, la testa del paziente solitamente scende e le palpebre si abbassano prima che il tono muscolare si perda in altre parti del corpo e il paziente cada. È il risultato di quello che è essenzialmente un errore temporaneo nel cablaggio del cervello che invia segnali misti ai nervi, portando a un rilassamento della tensione muscolare. Senza la tensione che è normalmente presente nei muscoli, il corpo non può sostenere se stesso.
Il paziente di solito rimane cosciente e il sequestro dura meno di un minuto. Alcuni pazienti sperimentano una paralisi temporanea per alcuni minuti dopo un attacco atonico, mentre altri possono essere in grado di riprendere le normali attività immediatamente dopo. Il pronto soccorso non è richiesto durante o dopo il sequestro, a meno che il paziente non sia stato ferito da una caduta. Il rischio maggiore con convulsioni atoniche è che il paziente cada su una superficie dura o su un oggetto appuntito, potenzialmente incorrendo in una lesione alla testa, rompendo un arto o ferendo altrimenti.
Le convulsioni atoniche sono anche conosciute come attacchi di caduta, un riferimento alla testa che cade e alle cadute che tendono ad accompagnarle. Le persone che le sperimentano di solito avvisano amici e parenti in modo che possano essere consapevoli di ciò che sta accadendo durante un attacco e quindi sanno come rispondere. Ad esempio, amici e parenti possono catturare qualcuno che cade per ridurre il rischio di lesioni. Possono essere trasportate anche tessere o bracciali medici in modo tale che, nel caso in cui si verifichi un attacco in uno strano ambiente, gli astanti sapranno come rispondere.
Gli elettroencefalogrammi possono essere utilizzati per esaminare l'attività cerebrale e diagnosticare un paziente con un disturbo convulsivo. Un neurologo può raccomandare farmaci che possono essere tentati di controllare le convulsioni. Se il paziente non risponde ai farmaci, ci sono altre opzioni. Alcune persone con disturbi convulsivi hanno cani convulsivi, animali di servizio addestrati a segnalare quando rilevano i segni premonitori di un attacco, dando al paziente il tempo di mettersi in una posizione sicura. Le persone inclini a convulsioni atoniche possono anche apportare modifiche agli ambienti domestici per renderle più sicure in caso di caduta.