O que são convulsões atônicas?
As convulsões atônicas são convulsões caracterizadas por uma perda de tônus muscular que faz com que o paciente caia no chão. Eles geralmente começam na infância, embora uma porcentagem relativamente pequena de crianças desenvolva convulsões atônicas. Persistindo até a idade adulta, as convulsões podem não responder aos medicamentos e os pacientes serão obrigados a tomar precauções para se protegerem de lesões, se suas convulsões não puderem ser controladas com medicamentos.
Em uma convulsão atônica, a cabeça do paciente geralmente cai e as pálpebras caem antes que o tônus muscular se perca em outras partes do corpo e o paciente cai. É o resultado do que é essencialmente uma falha temporária na fiação do cérebro que envia sinais mistos aos nervos, levando a um relaxamento na tensão muscular. Sem a tensão que normalmente está presente nos músculos, o corpo não pode se sustentar.
O paciente geralmente permanece consciente e a convulsão dura menos de um minuto. Alguns pacientes sofrem paralisia temporária por alguns minutos após uma convulsão atônica, enquanto outros podem retomar as atividades regulares imediatamente depois. Os primeiros socorros não são necessários durante ou após a convulsão, a menos que o paciente tenha sido ferido por uma queda. O maior risco com convulsões atônicas é que o paciente caia sobre uma superfície dura ou objeto pontiagudo, potencialmente causando um ferimento na cabeça, quebrando um membro ou sendo ferido de outra forma.
As convulsões atônicas também são conhecidas como ataques de queda, uma referência à queda da cabeça e às quedas que tendem a acompanhá-las. As pessoas que os experimentam geralmente alertam amigos e familiares para que possam estar cientes do que está acontecendo durante uma convulsão e para que saibam como responder. Amigos e familiares em alerta podem, por exemplo, pegar alguém que está caindo para reduzir o risco de ferimentos. Cartas ou pulseiras médicas também podem ser carregadas para que, no caso de uma convulsão em um ambiente estranho, os espectadores saibam como responder.
Os eletroencefalogramas podem ser usados para examinar a atividade cerebral e diagnosticar um paciente com um distúrbio convulsivo. Um neurologista pode recomendar medicamentos que possam ser tentados para controlar as convulsões. Se o paciente não responder aos medicamentos, existem outras opções. Algumas pessoas com distúrbios convulsivos têm cães convulsivos, animais de serviço treinados para sinalizar quando detectam os sinais de alerta de uma convulsão, dando ao paciente tempo para entrar em uma posição segura. As pessoas propensas a ataques atônicos também podem fazer ajustes em seus ambientes domésticos para torná-los mais seguros em caso de queda.