Qual é a conexão entre TEPT e álcool?
Muitos indivíduos que foram expostos a um evento extremamente traumático ou com risco de vida desenvolvem sintomas de ansiedade comumente relacionados ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Embora o combate militar esteja freqüentemente associado ao TEPT, eventos traumáticos também podem incluir agressão sexual ou física; acidentes sérios; ataques terroristas; ou desastres naturais, como terremotos, incêndios, tornados, furacões ou inundações. TEPT e abuso de álcool são comumente emparelhados. A probabilidade varia de acordo com a natureza e a gravidade do evento traumático, mas a pesquisa mostra que uma pessoa que apresenta sintomas de TEPT tem muito mais probabilidade de abusar do álcool. O consumo de álcool pode apagar a ansiedade relacionada ao TEPT por um curto período de tempo, mas a intoxicação crônica por álcool geralmente piora os sintomas do TEPT.
Durante um evento traumático, a maioria das pessoas sente emoções fortes. Uma pessoa pode temer por sua vida quando forçada a testemunhar coisas horríveis. Alguém no meio de um evento com risco de vida tem mais probabilidade de se sentir impotente e de perder o controle sobre sua própria vida.
Para muitas pessoas, essas emoções fortes desaparecem após o evento, e a ansiedade pós-traumática natural se dissipa com o tempo. O doente de TEPT, no entanto, pode desenvolver sintomas semanas, meses ou até anos após o evento traumático, e esses sintomas cheios de ansiedade geralmente pioram, não melhoram com o passar do tempo. Os sintomas do TEPT podem incluir episódios de revivência do evento, flashbacks, problemas de concentração, explosões de raiva ou distúrbios do sono, como insônia ou pesadelos. Ele ou ela também pode, consciente ou inconscientemente, evitar alguém ou qualquer coisa que possa desencadear memórias do evento traumático. Alguns pacientes com TEPT encontram pouca alegria em atividades que possam ter desfrutado antes e podem não conseguir ter sentimentos positivos ou amorosos em relação a outras pessoas, o que faz com que evitem completamente os relacionamentos.
As pessoas que sofrem de TEPT frequentemente têm outros problemas junto com seus sintomas, como instabilidade no emprego, doenças físicas ou sentimentos de vergonha ou desespero, mas os co-problemas mais comuns são o abuso de álcool ou drogas. O álcool, em particular, é usado por muitos portadores de TEPT para aliviar ou pelo menos diminuir seus sintomas. Embora algumas pessoas que sofrem de TEPT sejam alcoólatras crônicos ou bebam diariamente, estudos mostraram que um número desproporcional são bebedores compulsivos. Os bebedores compulsivos de PTSD são reativos; eles bebem grandes quantidades de álcool como resposta direta a um episódio de re-experiência desencadeada.
Aparentemente, o TEPT e o álcool podem parecer um emparelhamento de solução de problemas, mas o relacionamento realmente é problema-problema. O consumidor de PTSD pode consumir álcool para acalmar seus nervos hiper-despertados, mas o resultado é apenas uma dormência temporária induzida por álcool, na melhor das hipóteses. Um sofredor de TEPT pode se automedicar com álcool para dormir, mas beber álcool na verdade resulta em um sono menos repousante ou refrescante. O uso de álcool é outra forma de evitar, tornando o álcool um co-conspirador figurativo com outros sintomas de TEPT.
Em vez de curar qualquer coisa, quando o TEPT e o álcool são misturados, os problemas são agravados. A combinação de TEPT e álcool faz com que as feridas emocionais apodreçam, não se curem. Embora o álcool possa aliviar temporariamente os sintomas de TEPT, a retirada do álcool pode aumentar e intensificar esses sintomas. Dessa forma, o doente de TEPT está preso em um ciclo vicioso - ele ou ela deve continuar a beber para evitar a intensificação dos sintomas de TEPT após uma compulsão alcoólica. Certamente, o alcoolismo traz consigo seu próprio conjunto de problemas sociais e de saúde, e muitos deles são tão ruins quanto piores que os do TEPT.
O tratamento bem-sucedido da comorbidade com PTSD-álcool requer que ambos os problemas sejam tratados juntos ou pelo menos simultaneamente. O tratamento geralmente inclui educação, terapia, medicamentos e grupos de apoio. A pesquisa mostrou que a terapia cognitivo-comportamental (TCC), especialmente a terapia de exposição, é o tipo mais eficaz de aconselhamento para o tratamento do TEPT. A terapia cognitiva traz o incidente traumático para a superfície e o expõe para que a memória dele possa desaparecer.