Hva er forbindelsen mellom PTSD og alkohol?

Mange individer som har blitt utsatt for en ekstremt traumatisk eller livstruende hendelse, utvikler symptomer på angst som ofte er relatert til posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Selv om militær kamp ofte er assosiert med PTSD, kan traumatiske hendelser også omfatte seksuelle eller fysiske overgrep; alvorlige ulykker; terrorangrep; eller naturkatastrofer, for eksempel jordskjelv, branner, tornados, orkaner eller flom. PTSD og alkoholmisbruk er ofte sammenkoblet. Sannsynligheten varierer avhengig av arten og alvorlighetsgraden av den traumatiske hendelsen, men forskning viser at en person som opplever PTSD-symptomer er mye mer sannsynlig å misbruke alkohol. Å drikke alkohol kan utslette PTSD-relatert angst i løpet av kort tid, men kronisk alkoholmisbruk gjør vanligvis PTSD-symptomer verre.

Under en traumatisk hendelse føler de fleste sterke følelser. En person kan frykte for livet sitt når han blir tvunget til å være vitne til ting som er forferdelige. Det er mer sannsynlig at noen i livstruende hendelser føler seg hjelpeløse og føler tap av kontroll over sitt eget liv.

For mange mennesker avtar disse sterke følelsene etter hendelsen, og den naturlige posttraumatiske angsten forsvinner med tiden. PTSD-lidende kan imidlertid utvikle symptomer uker, måneder eller til og med år etter den traumatiske hendelsen, og disse angstfylte symptomene blir vanligvis verre, ikke bedre, etter hvert som tiden går. PTSD-symptomer kan omfatte episoder med å gjenoppleve hendelsen, flashbacks, konsentrasjonsproblemer, sinte utbrudd eller søvnforstyrrelser som søvnløshet eller mareritt. Han eller hun kan også bevisst eller ubevisst unngå noen eller noe som kan utløse minner fra den traumatiske hendelsen. Noen PTSD-pasienter finner liten glede i aktiviteter som de kanskje har hatt før og kanskje ikke kan ha positive eller kjærlige følelser overfor andre mennesker, noe som får dem til å unngå forhold helt.

Mennesker som har PTSD, har ofte andre problemer sammen med PTSD-symptomene, som for eksempel arbeidsstabilitet, fysiske plager eller følelser av skam eller fortvilelse, men de vanligste medproblemene er alkohol- eller narkotikamisbruk. Spesielt alkohol brukes av mange PTSD-pasienter for å lindre eller i det minste for å redusere PTSD-symptomene. Selv om noen mennesker som har PTSD er kroniske alkoholikere eller daglig drikker, har studier vist at et uforholdsmessig antall er overstadig drikkere. PTSD binge drinkers er reaktive; de drikker store mengder alkohol som et direkte svar på en utløst episod med gjenopplevelse.

På overflaten kan PTSD og alkohol virke som et par-til-løsning-løsning, men forholdet er faktisk problem-problem. PTSD-drikkeren kan konsumere alkohol for å roe nervene i hyperarøs tilstand, men resultatet er i beste fall bare en midlertidig alkoholindusert nummenhet. En PTSD-lidende kan selvmedisinere alkohol med søvn, men å drikke alkohol resulterer faktisk i søvn som er mindre avslappende eller forfriskende. Å bruke alkohol er en annen form for unngåelse, noe som gjør alkohol til en figurativ co-konspirator med andre PTSD-symptomer.

I stedet for å kurere noe, når PTSD og alkohol er blandet, blir problemene sammensatt. Kombinasjonen av PTSD og alkohol får følelsesmessige sår til å feste, ikke leges. Selv om alkohol midlertidig kan lindre PTSD-symptomer, kan alkoholuttak øke og forsterke slike symptomer. På denne måten blir PTSD-lidende fanget i en ond sirkel - han eller hun må fortsette å drikke for å unngå intensivering av PTSD-symptomer etter et alkoholisk overstadig. Naturligvis fører alkoholisme med seg et eget sett med helseproblemer og sosiale problemer, og mange av dem er like ille om ikke verre enn de med PTSD.

Den vellykkede behandlingen av PTSD-alkoholkomorbiditet krever at begge problemene behandles sammen, eller i det minste samtidig. Behandlingen inkluderer ofte utdanning, terapi, medisiner og støttegrupper. Forskning har vist at kognitiv atferdsterapi (CBT), spesielt eksponeringsterapi, er den mest effektive typen rådgivning for behandling av PTSD. Kognitiv terapi bringer den traumatiske hendelsen til overflaten og utsetter den slik at minnet om den kan falme.