Qual è la connessione tra PTSD e alcool?
Molte persone che sono state esposte a un evento estremamente traumatico o potenzialmente letale sviluppano sintomi di ansia comunemente correlati al disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Sebbene il combattimento militare sia spesso associato a PTSD, eventi traumatici possono anche includere aggressioni sessuali o fisiche; incidenti gravi; attacco terroristico; o disastri naturali, come terremoti, incendi, tornado, uragani o alluvioni. PTSD e abuso di alcol sono comunemente associati. La probabilità varia a seconda della natura e della gravità dell'evento traumatico, ma la ricerca mostra che una persona che presenta sintomi di PTSD ha molte più probabilità di abusare di alcol. Bere alcol potrebbe cancellare l'ansia correlata al PTSD per un breve periodo, ma l'intossicazione cronica da alcol peggiora di solito i sintomi del PTSD.
Durante un evento traumatico, molte persone provano forti emozioni. Una persona potrebbe temere per la propria vita se costretta a testimoniare cose orribili. Qualcuno in preda a un evento pericoloso per la vita ha maggiori probabilità di sentirsi impotente e di perdere il controllo della propria vita.
Per molte persone, queste forti emozioni si placano dopo l'evento e la naturale ansia post-traumatica si dissipa nel tempo. Il malato di PTSD, tuttavia, può sviluppare sintomi settimane, mesi o addirittura anni dopo l'evento traumatico, e questi sintomi travagliati dall'ansia in genere peggiorano, non meglio, col passare del tempo. I sintomi di PTSD possono includere episodi di rivivere l'evento, flashback, difficoltà di concentrazione, scoppi di rabbia o disturbi del sonno come insonnia o incubi. Lui o lei potrebbe anche evitare consciamente o inconsciamente qualcuno o qualsiasi cosa che possa scatenare ricordi dell'evento traumatico. Alcuni malati di PTSD provano poca gioia nelle attività che potrebbero aver goduto in precedenza e potrebbero non essere in grado di provare sentimenti positivi o amorevoli verso le altre persone, il che li induce a evitare del tutto le relazioni.
Le persone che hanno PTSD hanno spesso altri problemi insieme ai loro sintomi PTSD, come instabilità occupazionale, disturbi fisici o sentimenti di vergogna o disperazione, ma i co-problemi più comuni sono l'alcol o l'abuso di droghe. L'alcol, in particolare, è usato da molti malati di PTSD per alleviare o almeno per ridurre i loro sintomi. Sebbene alcune persone che soffrono di PTSD siano alcolisti cronici o bevitori quotidiani, gli studi hanno dimostrato che un numero sproporzionato sono abbuffati. I bevitori abbuffati di PTSD sono reattivi; bevono grandi quantità di alcol come risposta diretta a un episodio di rievocazione innescata.
In apparenza, PTSD e alcool potrebbero sembrare un'associazione problema-soluzione, ma la relazione in realtà è problema-problema. Il bevitore di PTSD potrebbe consumare alcolici per calmare i nervi iperari, ma il risultato è solo un intorpidimento temporaneo indotto dall'alcol, nella migliore delle ipotesi. Un malato di PTSD potrebbe auto-medicare con l'alcol per dormire, ma bere alcolici in realtà porta a un sonno meno riposante o rinfrescante. L'uso dell'alcool è un'altra forma di evitamento, rendendo l'alcool un co-cospiratore figurato con altri sintomi di PTSD.
Invece di curare qualsiasi cosa, quando si mescolano PTSD e alcool, i problemi si aggravano. La combinazione di PTSD e alcool provoca la ferita emotiva, non la guarigione. Sebbene l'alcol possa alleviare temporaneamente i sintomi di PTSD, la sospensione dell'alcool può aumentare e intensificare tali sintomi. In questo modo, il malato di PTSD è intrappolato in un circolo vizioso - lui o lei deve continuare a bere per evitare l'intensificazione dei sintomi di PTSD a seguito di una baldoria alcolica. Naturalmente, l'alcolismo porta con sé un proprio insieme di problemi di salute e sociali, e molti di loro sono altrettanto gravi se non peggiori di quelli del PTSD.
Il trattamento efficace della comorbidità con alcool PTSD richiede che entrambi i problemi siano trattati insieme, o almeno contemporaneamente. Il trattamento comprende spesso istruzione, terapia, terapia e gruppi di supporto. La ricerca ha dimostrato che la terapia cognitivo comportamentale (CBT), in particolare la terapia dell'esposizione, è il tipo più efficace di consulenza per il trattamento della PTSD. La terapia cognitiva porta in superficie l'incidente traumatico e lo espone in modo che il suo ricordo possa svanire.