Hvad er stimulerende stoffer i det centrale nervesystem?
Det centrale nervesystem (CNS) styrer funktionen af hele kroppen. Stimulerende midler i centralnervesystemet er lægemidler eller stoffer, der stimulerer eller ophidser centralnervesystemet, hvilket giver brugeren øget energi, forhøjet humør og øget årvågenhed. Nogle stimulanser, såsom koffein og ginseng, er tilgængelige over-the-counter. Andre, såsom amfetaminer, er tilgængelige efter recept, og endnu andre, såsom kokain, er ikke godkendt til lovlig anvendelse i nogle lande. Stimulanter kan øge hjerterytmen, blodtrykket og kropstemperaturen.
Koffein, et stof, der ofte findes i kaffe, te og mange sodavand, er et af de mest almindelige CNS-stimulanser. Effekten af koffein er typisk for de fleste stimulanter: en bruger kan føle sig mere vågen, mere energisk og kan have en øget koncentrationsevne. Et højt indtag af koffein kan imidlertid overstimulere centralnervesystemet, hvilket giver træthed, rystelse og koncentrationsvanskeligheder.
Der er en lang række psykoaktive medikamenter, der også fungerer som kraftfulde centralnervesystemstimulerende stoffer. Eksempler på disse stimulanter eller "overdel" er kokain, methamphetamin, ecstasy og amfetaminer. Disse stoffer er generelt ikke godkendt til lovlig brug og betragtes som ulovlige stoffer til fritidsaktiviteter. Stimulanter kan snuftes gennem næsen, ryges, sluges eller injiceres direkte i blodbanen. Brugsmetoden afhænger af det specifikke lægemiddel. Kokain er for eksempel ofte i en pulverform, der er snortet gennem næsen, mens ekstase typisk sluges i pilleform.
Nogle amfetaminer er tilgængelige i receptpligtig form og har en medicinsk terapeutisk anvendelse. Disse receptpligtige medikamenter, såsom methylphenidat (Ritalin®), bruges ofte til behandling af ADHD (ADHD). Når de tages i omhyggeligt regulerede doser, virker disse lægemidler på nervesystemet for at gøre patienterne mere opmærksomme og bedre i stand til at fokusere. Rekreativ brug af sådanne stoffer frarådes kraftigt, da de kan være vanedannende, og en overdosis kan forårsage opkast, anfald og tab af bevidsthed. Hvis en patient oplever nogen af disse symptomer, selvom han tager en ordineret dosis, skal han eller hun straks bringes til et akutrum.
Stimulanter i centralnervesystemet virker typisk hurtigt på hjernen, hvilket medfører frigivelse af store mængder af den kemiske dopamin, der frembringer en fornøjelse. Denne strøm af dopamin vil ofte forårsage eufori og intens fornøjelse, men kan også skabe angst og rastløshed. Stimulanter adskiller sig fra depressiva og hallucinogener, som begge skaber en ændret stemning gennem kemiske reaktioner med et hjernekemikalie eller neurotransmitter, kaldet serotonin.