Quels sont les stimulants du système nerveux central?
Le système nerveux central (SNC) contrôle le fonctionnement de tout le corps. Les stimulants du système nerveux central sont des médicaments ou des substances qui stimulent ou excitent le système nerveux central, donnant à l'utilisateur plus d'énergie, une humeur et une vigilance accrues. Certains stimulants, tels que la caféine et le ginseng, sont disponibles sans ordonnance. D'autres, tels que les amphétamines, sont disponibles sur ordonnance, et d'autres encore, tels que la cocaïne, ne sont pas approuvés pour une utilisation légale dans certains pays. Les stimulants peuvent augmenter la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la température corporelle.
La caféine, une substance que l'on trouve couramment dans le café, le thé et de nombreux sodas, est l'un des stimulants du système nerveux central les plus courants. Les effets de la caféine sont typiques de la plupart des stimulants: un utilisateur peut se sentir plus éveillé, plus énergique et peut avoir une capacité accrue de concentration. Cependant, une consommation élevée de caféine peut stimuler le système nerveux central en provoquant fatigue, tremblements et difficulté à se concentrer.
Il existe une grande variété de drogues psychoactives qui agissent également comme de puissants stimulants du système nerveux central. La cocaïne, la méthamphétamine, l'ecstasy et les amphétamines sont des exemples de ces stimulants. Ces substances ne sont généralement pas approuvées pour une utilisation légale et sont considérées comme des drogues illégales et récréatives. Les stimulants peuvent être reniflés par le nez, être fumés, avalés ou injectés directement dans la circulation sanguine. La méthode d'utilisation dépend du médicament spécifique. La cocaïne, par exemple, se présente généralement sous forme de poudre sniffée par le nez, tandis que l’ecstasy est généralement avalée sous forme de pilule.
Certaines amphétamines sont disponibles sous forme de prescription médicale et ont une application thérapeutique. Ces médicaments, tels que le méthylphénidate (Ritalin®), sont souvent utilisés pour traiter le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Pris à des doses soigneusement régulées, ces médicaments agissent sur le système nerveux pour rendre les patients plus alertes et plus aptes à se concentrer. L'utilisation récréative de tels médicaments est fortement déconseillée car elle peut créer une accoutumance et une surdose peut provoquer des vomissements, des convulsions et une perte de conscience. Si un patient présente l'un de ces symptômes, même s'il prend la dose prescrite, il devrait être immédiatement conduit aux urgences.
Les stimulants du système nerveux central agissent généralement rapidement sur le cerveau, provoquant la libération de grandes quantités de dopamine, ce qui procure une sensation de plaisir. Cette poussée de dopamine causera souvent de l'euphorie et un plaisir intense, mais peut également créer de l'anxiété et de l'agitation. Les stimulants sont différents des dépresseurs et des hallucinogènes, qui créent tous deux une humeur altérée par le biais de réactions chimiques avec un agent chimique du cerveau, ou neurotransmetteur, appelé sérotonine.