Wat zijn stimulerende middelen voor het centrale zenuwstelsel?
Het centrale zenuwstelsel (CNS) regelt de werking van het hele lichaam. Stimulerende middelen van het centrale zenuwstelsel zijn geneesmiddelen of stoffen die het centrale zenuwstelsel stimuleren of opwekken, waardoor de gebruiker meer energie, een verhoogde stemming en verhoogde alertheid krijgt. Sommige stimulerende middelen, zoals cafeïne en ginseng, zijn zonder recept verkrijgbaar. Andere, zoals amfetamine, zijn op recept verkrijgbaar en weer andere, zoals cocaïne, zijn in sommige landen niet goedgekeurd voor legaal gebruik. Stimulerende middelen kunnen de hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur verhogen.
Cafeïne, een stof die veel voorkomt in koffie, thee en veel frisdranken, is een van de meest voorkomende stimulerende middelen voor het centraal zenuwstelsel. De effecten van cafeïne zijn typerend voor de meeste stimulerende middelen: een gebruiker kan zich meer wakker, energieker voelen en kan een verhoogd concentratievermogen hebben. Een hoge inname van cafeïne kan het centrale zenuwstelsel echter overmatig stimuleren, wat vermoeidheid, beverigheid en concentratieproblemen veroorzaakt.
Er is een grote verscheidenheid aan psychoactieve medicijnen die ook als krachtige stimulerende middelen voor het centrale zenuwstelsel fungeren. Voorbeelden van deze stimulerende middelen of "bovendeel" zijn cocaïne, methamfetamine, ecstasy en amfetaminen. Deze stoffen zijn over het algemeen niet goedgekeurd voor legaal gebruik en worden beschouwd als illegale, recreatieve drugs. Stimulerende middelen kunnen door de neus worden gesnoven, worden gerookt, ingeslikt of rechtstreeks in de bloedbaan worden geïnjecteerd. De wijze van gebruik hangt af van het specifieke medicijn. Cocaïne bijvoorbeeld is meestal in poedervorm die door de neus wordt gesnoven, terwijl ecstasy meestal in pilvorm wordt ingeslikt.
Sommige amfetaminen zijn verkrijgbaar in receptvorm en hebben een medisch therapeutische toepassing. Deze voorgeschreven medicijnen, zoals methylfenidaat (Ritalin®), worden vaak gebruikt om aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) te behandelen. Wanneer het wordt ingenomen in zorgvuldig gereguleerde doses, werken deze geneesmiddelen op het zenuwstelsel om patiënten alerter te maken en zich beter te kunnen concentreren. Recreatief gebruik van dergelijke medicijnen wordt sterk afgeraden omdat ze verslavend kunnen zijn en een overdosis kan leiden tot braken, toevallen en bewustzijnsverlies. Als een patiënt een van deze symptomen ervaart, zelfs als hij een voorgeschreven dosis neemt, moet hij of zij onmiddellijk naar de eerste hulp worden gebracht.
Stimulerende middelen in het centrale zenuwstelsel werken meestal snel op de hersenen, waardoor grote hoeveelheden van de chemische dopamine vrijkomen, wat een gevoel van plezier produceert. Deze toename van dopamine veroorzaakt vaak euforie en intens genot, maar kan ook angst en rusteloosheid veroorzaken. Stimulerende middelen verschillen van depressiva en hallucinogenen, die beide een veranderde stemming veroorzaken door chemische reacties met een chemische stof in de hersenen of neurotransmitter, serotonine genaamd.