Hvad er livsstilssygdomme?
Livsstilsygdomme er de forhold, der normalt tilskrives dramatiske ændringer i den måde, mennesker lever deres liv på, ofte på grund af fremskridt i et samfund eller dets videnskabelige fremskridt. Da 1900-tallet nåede sit midtpunkt i samfund som USA, blev mange forfærdelige sygdomme udryddet eller næsten fjernet gennem ændringer i medicinsk videnskab. Vacciner forhindrede forfærdelige sygdomme, der kunne kræve børns liv, og mange bakterielle sygdomme, som tidligere var dødelige, blev behandlede med antibiotika. Imidlertid bragte ændringer i levevis, mens de eliminerede visse former for sygdom, andre ind, inklusive disse såkaldte livsstilsygdomme.
De fleste af disse sygdomme kan klassificeres som forårsaget af den måde, mennesker opfører sig, selvom der er nogle undtagelser. Primært er forhold som visse former for kræft, de fleste typer hjertesygdomme, højt blodtryk, fedme og type 2-diabetes "kontraheret" fra den måde folk lever. Dårlig diæt, manglende motion, rygning og overskydende alkohol, og i slutningen af 2000'erne kan endda dårlig søvn bidrage til disse sygdomme eller være deres primære årsag. Medicinske historikere behøver ikke at se langt tilbage i USAs historie for at se ganske dramatiske skift i ting som diæt i 1950'erne, og tydelige fremskridt som opfindelsen af motorkøretøjet ændrede træningsprofilen for de fleste.
Der er store bekymringer i udviklingslandene om livsstilssygdomme, der dukker op med større hyppighed. Indien afsætter adskillige artikler i deres publikationer til dette emne, da nogle af beboerne nu nyder velstand og er i større risiko for disse sygdomme. Ethvert land, der bliver "udviklet" har en tendens til at bevæge sig ud over det punkt, hvor smitsom sygdom, undtagen HIV / AID og de fleste andre seksuelt overførte sygdomme, er det største problem. Når først et vist velstand kommer i gang, især hvis livet lever på samme måde som den måde, vestlændinge lever på, bliver livsstilssygdomme mere almindelige.
Nogle af disse sygdomme skyldes ikke rigtig adfærd, men skyldes i stedet lang levetid. Tilstande som forstørret prostatakræft eller prostatacancer og Alzheimers sygdom forekommer mest hos mennesker i en bestemt alder. Ved at øge levetiden er folk mere tilbøjelige til at udvikle sygdomme, der normalt rammer ældre. Med flere mennesker, der lever længere, vokser forekomsten af denne slags sygdomme. Disse sygdomme kan muligvis ikke henføres til adfærd i det tidlige liv, men bliver i stedet simpelthen konsekvenser af at overleve til en bestemt alder.
Imidlertid henviser de fleste gange til livsstilsygdomme de forhold, der kunne forhindres, hvis adfærd blev ændret. Der er noget, der tyder på, at nogle sygdomme er faldet, når der er tilstrækkelig uddannelse. For eksempel er rygepriserne faldet på grund af kraftige antirygekampagner og højere beskatning af tobak, og dette vil sandsynligvis reducere nogle former for hjertesygdomme og lungekræft. I øjeblikket forsøger steder som USA lignende kampagner for at reducere fedme, især fedme hos børn, som er en voksende epidemi og kan føre til mange andre typer livsstilssygdom.