Quelles sont les maladies liées au mode de vie?
Les maladies liées au mode de vie sont les affections généralement attribuées à des changements radicaux dans la façon dont les êtres humains mènent leur vie, souvent en raison des avancées d'une société ou de ses progrès scientifiques. Alors que les sociétés américaines, comme les États-Unis, atteignaient leur paroxysme, de nombreuses maladies horribles ont été éradiquées ou presque éliminées grâce aux changements apportés à la science médicale. Les vaccins ont permis d'éviter de terribles maladies pouvant entraîner la mort d'enfants, et de nombreuses maladies bactériennes, auparavant mortelles, ont pu être traitées avec des antibiotiques. Cependant, les changements dans la vie, tout en éliminant certaines formes de maladies, en ont amené d'autres, notamment ces maladies dites du mode de vie.
La plupart de ces maladies peuvent être classées comme étant causées par le comportement des humains, à quelques exceptions près. Principalement, des affections telles que certaines formes de cancer, la plupart des types de maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, l'obésité et le diabète de type 2 sont «contractés» du fait de la façon dont les gens vivent. Une mauvaise alimentation, le manque d’exercice, le tabagisme, un excès d’alcool et, à la fin des années 2000, même un sommeil de qualité médiocre peuvent contribuer à ces maladies ou en être la cause principale. Les historiens de la médecine n’ont pas à regarder loin dans l’histoire des États-Unis pour constater des changements assez radicaux dans les domaines de l’alimentation tels que l’alimentation dans les années 50, et des progrès évidents comme l’invention du véhicule à moteur ont modifié le profil d’exercice de la plupart des gens.
Les maladies liées au mode de vie, qui apparaissent de plus en plus fréquemment, suscitent de vives inquiétudes dans les pays en développement. L’Inde consacre de nombreux articles à ses publications dans ce domaine, car certains de ses habitants jouissent maintenant de la prospérité et courent un plus grand risque de contracter ces maladies. Tout pays devenu «développé» tend à aller au-delà du point où les maladies transmissibles, à l'exception du VIH / SIDA et de la plupart des autres maladies sexuellement transmissibles, constituent le principal problème. Une fois qu'un certain niveau de prospérité est établi, en particulier si la vie est semblable à celle que vivent les Occidentaux, les maladies liées au mode de vie deviennent plus courantes.
Certaines de ces maladies ne sont pas vraiment dues au comportement mais à la longévité. Des affections telles que l'hypertrophie de la prostate ou le cancer de la prostate et la maladie d'Alzheimer surviennent principalement chez les personnes d'un certain âge. En augmentant la longévité, les personnes sont plus susceptibles de développer des maladies qui affectent généralement les personnes âgées. Avec l'augmentation du nombre de personnes vivant plus longtemps, l'incidence de ces types de maladies augmente. Ces maladies ne sont peut-être pas imputables à un comportement au début de la vie, mais deviennent simplement les conséquences de la survie à un certain âge.
Cependant, la plupart du temps, les maladies liées au mode de vie font référence à des affections qui pourraient être prévenues si le comportement était modifié. Certaines preuves suggèrent que certaines maladies ont diminué avec un niveau d'instruction suffisant. Par exemple, les taux de tabagisme ont diminué en raison de campagnes anti-tabac vigoureuses et de taxes plus élevées sur le tabac, ce qui réduira probablement certaines formes de maladie cardiaque et de cancer du poumon. À l'heure actuelle, des pays comme les États-Unis tentent des campagnes similaires pour réduire l'obésité, en particulier l'obésité chez les enfants, une épidémie croissante qui peut conduire à de nombreux autres types de maladies liées au mode de vie.